Новости читателей Горняшки

 Сергей Ларин, гид и руководитель экспедиции:

Фото с Шиша Пангмы. Сейчас уже спустились в АВС (6400). Яков заказали на второе октября…

Людмила Коробешко:  Ура! Есть вершина Чо-Ойю (8201м)! 28 сентября в 11 утра наша команда в полном составе поднялась на шестую по высоте вершину Мира - Чо-Ойю! Наша команда: Ирина Зисман, Дмитрий Гинкулов, три наших доблестных Шерпа - Пасанг, Дорджи и Нурбу, и я Людмила Коробешко руководитель экспедиции. Было непросто: ветер, холод, высота. Но мы все преодолели!

*****

Сергей вышел из модуля и направился прямо в столовую. Теперь можно и о себе позаботиться. Сразу после возвращения он занялся Хрипцовым, и времени подумать о себе у него не было. Между тем, его уже мучало чувство голода, да и чувствовал он себя неважно. Разневрничался из-за этого несуразного падения.

Мужчина зашел внутрь. В дальнем углу столовой напротив телевизора сидел, отвалившись на мягкую спинку сидения, Владимир. Сергей подошел к шведскому столу, взял тарелку и начал набирать себе ужин.

- Ну что? Уложил баиньки своего подопечного? – спросил он с ехидцей.

Рябцов пропустил его вопрос мимо ушей и продолжил с невозмутимым видом греметь посудой. Потом подошел к столу и сел с противположного конца подальше от Криворукова.

- Говорил я тебе, что ты еще успеешь надорвать с ним себе жопу. А ты мне не верил, - медленно, с расстановкой проговорил Владимир, отпив что-то горячее из кружки.

Сергей молча ел.

- А ведь мы только поднялись в базовый лагерь, - продолжил старший гид. – Дальше будет только хуже. Вот увидишь. Вспомнишь потом мои слова. – он поставил кружку на стол и поддался вперед, положив на него руки. – Заканчивай с этим детским садом. И жизнь сразу покажется легче.

- Я не могу, - его младший коллега оторвался от ужина.

- Почему? – весело спросил Владимир.

- Потому что мне совесть не позволит.

- Ишь ты, совесть ему не позволит. А бросать целую группу ради одной паршивой овцы позволит? Хорошо, что сейчас есть я. А чтобы ты делал, если остался один? С шаманским бубном с утра до ночи вокруг них скакал? Какая тогда была бы работа? Не работа, а каторга.

- Но клиенты же не всегда хорошие и сведущие в походах в горы попадаются? Бывают и другие случаи.

- Бывают. Но я считаю, что горы должны оставаться уделом именно таких, как ты сказал, хороших и сведущих восходителей. А не профанов и дилетантов, которые надеются непонятно на что. И уж тем более таких толстосумов, как твой Хрипцов.

- Да что ты прикопался к его деньгам? – возмутился Сергей. – То, что он бизнесмен, еще ни о чем не говорит. Откуда ты знаешь, какой у него бизнес? Нам же этого не говорили. Может, у него совсем маленькая фирма, в которой трудится он да еще полторы калеки? И в отпуск ему некогда поехать, потому что тогда все без него встанет. Может, среди других наших гостей есть те, кто работает на «дядю», но при этом получает в разы больше, чем Хрипцов. Ты толком даже не разобрался в ситуации, а уже, получается, навешиваешь на человека какой-то ярлык, не зная ничего о нем.

- Не кипятись, парень! Видишь, каким защитником заделался. Просто поражаюсь.

- Эти люди, какими бы они не были, доверяют нам и ждут, что мы им поможем. А мы за их спинами всякие гадости про них же самих говорим.

- А где тут гадости? Я сказал, как есть. Он не в состоянии взойти. Это факт. И пусть лучше он о нем знает. Или ты другого мнения?

- Я придерживаюсь того мнения, что если человек очень захочет, он сделает невозможное, чтобы достичь цели. Просто ему нужно помочь. Где-то техническими знаниями, где-то просто подбодрить. В конце концов, поверить в его силы и заставить его самого поверить в это. Ведь многие же едут сюда не только для того, чтобы покорить наивысшую точку Европы. Для кого-то, да, это просто галочка. Типа еще одна вершина, и все. Для других это нечто большее.

- А зачем тебе вообще копаться в психике других людей? Их мечтах, как ты говоришь, целях? Твоя работа – водить. И точка! Не получится взойти, значит, не получится. Всякое бывает. И, как правило, туристы это понимают. А ты пытаешься на себя роль волшебника какого-то взять. Я смотрю, ты за то время, что мы работаем в паре, так ничему не научился.

- Научился. По крайней мере, я теперь понимаю, что тебе интересны легкие варианты. Чтобы люди без тебя уже все знали, а ты, не особо утруждаясь, просто походил с ними несколько дней.

- Да как ты…Владимир встал и хлопнул рукой по столу. – Ты кем себя возомнил, Рябцов!

Сергей молчал. Разговор переходил на повышенные тона.

- Если тебе так хочется геморроя, ради Бога, забирай себе своего Хрипцова и возись с ним столько, сколько тебе вздумается. Заодно и потренируешься. Надо же из помощников куда-то расти! Только заруби себе на носу одно. Если у тебя вдруг что-то не получится или что-то случится с твоим подопечным, от меня помощи не жди. Разбирайся со всем сам! Ты меня понял?

- Понял.

- Замечательно! Приятного аппетита, - Владимир взял со стола кружку и, громко хлопнув дверью, вышел из столовой.

Сергей тяжко вздохнул. Весь аппетит как напрочь отбило. Мужчина встал из-за стола и подошел к баку для нагрева воды. Налил себе чай. В помещение зашла Наташа. Поздоровался с ней, поблагодарил за вкусный ужин и вышел. Зашел в модуль. Койка Хрипцова находилась прямо у входа. Склонился над его кроватью, пощупал лоб. Вроде бы температуры больше не было. Пока Сергей отсутствовал, Виктор успел снять с себя флиску, и теперь спал в одном термобелье, высвободив руки из-под спальника. Значит, все нормально. На всякий случай гид протянул руку к термосу и потряс его. Ага, практически полный. Кипятка доливать не надо. Встал и прошел к своему месту, лег.

Разговор так вывел его из себя, что он не мог собраться с мыслями и решить, чем занять остаток вечера. Сергей начинал чувствовать, что внутри доходит до какой-то точки кипения, после которой произойдет взрыв. Решил просто полежать на кровати. Вдруг, отпустит и получится заснуть.

*****

Виктор открыл глаза и нашарил в темноте мобильный телефон. Время – начало второго ночи. В модуле было темно. С разных сторон слышался громкий храп. После короткого сна самочувствие было лучше, хотя чувствовалась усталость во всем теле. «Пора! Отличный момент!», - подумал он про себя и сел в кровати. Нащупал в темноте свою куртку со штанами, ботинки. Тихо, чтобы никого не разбудить, оделся и вышел в тамбур. «Вот оно. Дождался», - с этими мыслями он на ходу застегнул куртку и вышел на улицу. Но тут же встал, застигнутый врасплох. Прислонившись к металлическим периллам, чуть сбоку от него стояла Ася. Хрипцов прошел мимо нее, буркнув «Извините», и по лестнице спустился к туалету, зашел внутрь. Вот уж не думал встретить ее в такое время здесь. Он то был уверен, что все спали. Но ничего. Переждет пока тут. Не будет же она вечно стоять там.

С этими мыслями Виктор включил свет в кабинке туалета, зашел внутрь и заперся. Засек время. Форточка в кабинке была приоткрыта. Из нее дул сильный ветер, и внутри было свежо. Хрипцов простоял там 10 минут, 15. Решил, что достаточно. Для правдоподобия, на всякий случай, спустил воду в унитазе и помыл руки. Вышел на улицу. Ася попрежнему стояла на том же месте.

«Черт!», - подумал про себя Хрипцов, - «Что делать? Выйти позже, когда она наконец-то уйдет спать? А если она долго здесь проторчит? Вдруг из соседнего модуля сегодня уходят на восхождение и скоро будут вставать и собираться?» - Виктор прокручивал в голове различные варианты, стоя на месте. Благо, Ася пока не обращала на него внимание, внимательно что-то разглядывая в небе. Ясно было одно. Пока надо вернуться обратно в модуль. Сжав от досады губы, он подошел к лестнице. От этого шума женщина встрепенулаь и повернулась в его сторону. Виктор поднялся по ступенькам и практически поровнялся с ней. Свет от модуля выхватил из темноты ее лицо. Оно было очень умиротворенным и спокойным.

- Как ваше самочувствие? Уже лучше? - задала она ему невинный вопрос.

- Спасибо, уже лучше, - огрызнулся он. – Животом слегка маюсь.

- Может, таблетку примите? Мне несложно, я сейчас найду. Уже сегодня достаточно сложный и продолжительный выход на скалы, до него желательно бы прийти в норму.

- Спасибо, как-нибудь без них обойдусь, - зло ответил Хрипцов, пытаясь обойти Асю, чтобы зайти в модуль.

- Не расстраивайтесь. Такая реакция организма, я имею в виду вашего, вполне объяснима и нормальна. Он пытается привыкнуть к непривычным для него условиям обитания. У кого-то акклиматизация проходит легче, у кого-то чуть хуже. Но это не беда. Все пройдет.

- Вы меня жалеть что ли вздумали? – прыснул Виктор. Он достал из внутреннего кармана куртки сигарету и закурил, присев на скамейку. «Удивительные метаморфозы», - подумал он про себя, - «У меня даже нет времени здесь курить».

- Нет, я вовсе не это хотела сказать! – в голосе Аси послышались нотки негодования. – Просто вы выглядите несколько расстроенным. – сказала она уже чуть более мягким голосом.

- Расстроенным, значит…Виктор глубоко затянулся. – Может, вы в какой-то мере и правы.

Он выдохнул и на минуту замолчал.

- А хотите знать, что меня расстраивает?

- Если вы хотите об этом сказать…

- Вы! Вы постоянно встаете у меня на пути.

- Что? – Ася даже поперхнулась и закашлялась. – Как вы можете такое говорить?

- Вы хотели знать ответ. Я вам его озвучил, - Виктор достал из кармана вторую сигарету, но зажигать ее не торопился. Перебирая в пальцах правой руки, наслаждался произведенным эффектом. После продолжительной паузы женщина ответила.

- Не знаю, зачем вы сюда приехали, Виктор, но горы остро ощущают негативную энергию, исходящую от людей. И могут ответить им тем же.

- Ловко вы тему перевели, - Хрипцов негромко рассмеялся. – Но мне даже интересно стало. Можете продолжать.

- Спасибо за разрешение, - произнесла с обидой в голосе женщина. – Вы знаете, что такое анимизм?

- Нет, не знаю. Можете просветить.

- Это одно из первых религиозных верований человека. Древние люди верили во всеобщую одушевленность природы. Что и отдельная травинка, и речка, и море, и горы, и многое другое обладает собственной душой.

- Знаете, я далек от религиии, и не понимаю, при чем тут она.

- Я не знаю, как все остальное, но у гор точно есть своя душа или энергетика. Не могу точное определение подобрать. Если она чувствует, что человек идет к ней с добрыми помыслами и мыслями, она его обязательно примет. И у него все получится. А когда он постоянно думает о плохом, слишком самоуверенно себя ведет или проявляет непомерную гордыню, думая, что он сильнее ее, то получает по заслугам. Гора его не принимает. А в каких-то ситуациях даже начинает мстить.

-  По вашему мнению, мои неудачи объясняются тем, что этого просто хочет гора?

- Да.

- И она может дать сдачи абсолютно любому человеку будь то я или какой-нибудь более опытный спортсмен?

- Абсолютно любому. Она не делает различий.

- Отлично! И как это происходит?

- Не знаю…по-разному. Но в общем это можно обозначить словосочетанием «несчастный случай».

- Бред какой-то. Все дело в подготовке, и не более того.

- Разумеется, подготовка важна. Но это только часть большего.

- Зачем вы грузите мне голову этой херней?

- Чтобы вы одумались, пока не поздно.

Хрипцову ее слова не понравились. Уж не догадывается ли она о чем-то? Не должна. Быть такого не может. Он снова закурил. Или поведение у него слишком вызывающее по сравнению с другими?

- Виктор, зачем вы все-таки приехали? – спросила женщина немного уставшим голосом. Видимо, мини лекция про одушевленность гор отняла у нее порядочно сил.

- На то у меня были свои причины, - отрезал Виктор.

- Разумно, - вздохнула Ася.

- А вот вы мне можете ответить, для чего вы приехали сюда? – Хрипцов впервые с того момента, как присел на скамью, развернулся лицом к женщине.

- Могу. Я не делаю из этого секрета.

- Ну?

- Я хочу быть поближе к природе. Здесь, высоко в горах,ты ощущаешь себя каким-то незначительным, маленьким по сравнению со всем этим окружающим величием. Вы только посмотрите на небо?

Виктор вслед за Асей поднял голову вверх.

- Посмотрите, сколько здесь звезд. Это же целое море. Вы хотя бы раз видели столько у себя в Москве? Думаю, что никогда. Я у себя в Нижнем тоже. Потому что в городе такого никогда не будет. Когда ты смотришь на них, ты уносишься мыслями высоко-высоко, куда-то туда, в Космос, - она подняла руку вверх. – В какой-то момент все окружающее начинает тебя как бы обволакивать, ты мысленно сливаешься воедино со всем окружающим, в то время как тело не замечает ни мороза, ни холода. И чувствуешь такое спокойствие, умиротворение внутри.

Хрипцов быстро посмотрел на звезды, а потом опустил взгляд на Асю и наблюдал за ней все время, что она говорила. Со своего места он не видел, но почему-то ему казалось, что ее лицо от возбуждения слегка раскраснелось, а в глазах появился радостный блеск.

- Знаете, я далек от всей этой романтики, - Виктор замахал рукой вокруг себя. – Можете мне не объяснять, все равно не пойму.

- На все нужно время, - ответила Ася. – А вообще извините. Я, наверное, сильно утомила вас. Вам нужно набраться сил перед выходом. Спокойной ночи, - она открыла дверь тамбура. – Кстати, вы знаете, что здесь везде стоят камеры?

И скрылась внутри. Виктор сглотнул. Вот это открытие. Он завалил ногу на ногу. То есть даже если я уйду, и меня начнут искать, то могут запросто просмотреть все камеры и отследить, куда я ушел? Или того хуже? Может, внизу за нами кто-то постоянно наблюдает? Охрана, спасатели? Кто там еще может быть?

Мужчина немного пошевелился на скамейке, чувствуя, как его начинает пронимать холод, и погрустнел. Души, энергия, месть, космос. Куда я вообще попал?

Из раздумий его вырвал звук открывшейся двери. Из соседнего модуля вышла повариха Наташа. Она направилась прямо к Хрипцову. Села на скамейку рядом с ним и закурила.

- Курите?

- Я уже две выкурил. Спасибо, - Виктор натянул капюшон.

- Почему не спите? Холодно же на улице сидеть.

- Бессоница мучает, - в очередной раз солгал мужчина.

- Бывает. Чтож поделаешь. Но лучше все-таки пойти к себе в тепло.

- А вы почему не спите?

- Так готовить надо. Группа из соседнего модуля идет через два часа на штурм вершины.

- Понятно, - самые неприятные предположения Виктора сбылись.

В это время Наташа докурила сигарету и, пожелав спокойной ночи, зашла в столовую.

Виктор вздохнул и пошел к себе. В модуле по сравнению с улицей было очень тепло. Он также наощупь поставил под кроватью ботинки, повесил куртку со штанами на крючок и лег, укрывшись спальником. Все-таки внутри было теплее. Но заснуть Хрипцов долго не мог, как бы оправдывая ранее сказанную ложь про бессоницу. Когда ему казалось, что он уже практически заснул, ему вдруг начинало казаться, что он задыхается от недостатка кислорода. И тут же быстро открывал глаза. Пробовал снова заснуть, но неприятное ощущение повторялось вновь. Перевернулся на другой бок. Но так стало только хуже. К удушью добавилось ощущение того, что у него дико стучит в груди сердце. Громко, неровно, а иногда и вовсе останавливается.

Сколько не ругался про себя Виктор, заснул он уже под утро. Небо за окошком модуля было уже светлым.

*****

Проснулся от толчка. Кто-то несильно теребил его по плечу. Это оказался Сергей.

- Виктор, вставать пора.

- А, что? – Хрипцов с трудом разлепил глаза и уставился на гида.

- Вставать пора. Скоро на Скалы выходим. Как самочувствие? Озноб, тошнота, головная боль есть?

- Вроде, нет. Только состояние немного разбитое. В остальном нормально.

- Хорошо. Умывайся и подходи на завтрак, - Рябцов встал с койки и вышел из модуля.

Виктор снова грохнулся на подушку. Полежал так с две минуты, тупо уставясь в деревяшку верхней койки, потом протунял руку к полке, где у него лежал мобильный телефон, и посмотрел на время. 08:13. Делать нечего. Мучжина сделал над собой титаническое усилие и встал с кровати. В столовой практически не завтракал. Только быстро заглотнул бутерброд с сыром и сладкий кофе. Когда одевался, был неприятно удивлен тем, что альпинистские ботинки внутри были какими-то влажными, а перчатки – вообще мокрыми. Хотя, чему удивляться. Вчера сразу по приходу ему недо просушки снаряжения было. Поскорее бы в кровать лечь. Попробовал уговорить Сергея оставить его сегодня в лагере, но тот Хрипцова слушать не стал. Бросил ему короткое «Пройдешь, сколько сможешь» и вышел на улицу.

Сегодня решили сделать выход в кошках. Виктор откопал свои под кроватью и тоже вышел. Долго смотрел и пытался понять, как их самостоятельно одевают другие участники группы, потом кое-как начал надевать их сам. После пяти минут бесплодных попыток к нему подошел Рябцов и быстренько все переделал, как положено.

Группа стояла наготове. Хрипцов взглядом отыскал Асю. Та ответила ему кивком и приветливо улыбнулась. Виктор хмуро кивнул ей в ответ. Он сердился на нее за срыв плана, и, если бы предоставилась возможность, того и гляди сорвался на нее. Но решил предусмотрительно пойти в конце шеренги. Сергей пошел рядом с ним.

- Покажите хотя бы, куда мы сегодня должны подняться, - попросил Виктор недовольно.

- Вряд ли вам от этого станет легче, но давайте покажу. Смотрите, куда укажу палкой, - Сергей остановился и куда-то в воздух тыкнул своей треккинговой палкой.

Виктор встал вплотную к нему и посмотрел на заданное направление.

- Еееббб…- начало медленно вырываться у него из груди, но мужчина тут же замолк. Хотя выругаться ему в этот момент очень хотелось. Вместо этого он спросил, - Это вон те самые верхние камни?

- Да, - спокойно ответил ему Рябцов. – Точнее в идеале мы должны подняться к самой высокой точке скал.

- И сколько же это?

- Где-то 4750 метров.

- Блин…А если я не смогу?

- Надо попробовать дойти хотя бы до их нижней части.

- А нижняя часть – это сколько?

- Это приблизительно 4600.

- И сколько же это по времени?

- У каждого индивидуально. Часа 4, а, может, и 5 и 6. Как получится.

Хрипцов совсем приуныл.

- И зачем же люди соглашаются на такое издевательство над собой? – спросил он после минутного молчания.

- Ну как…Сергея этот вопрос, судя по интонации в голосе, слегка покоробил, - Ради своей цели. Чем лучше акклиматизация, тем больше шансов взойти на вершину. И лучше похода к Скалам Пастухова еще ничего не придумано.

- Да это понятно…

- Тогда о чем вы? Не совсем понимаю.

- Я в глобальном смысле. Зачем это людям?

- Ну и интересные у вас вопросы, - Сергей слегка усмехнулся. – Вы же тоже делаете восхождение ради какой-то цели.

- Да.

- Ну вот. Свои цели есть и у других людей. Кто-то хочет профессионально заняться альпинизмом, кто-то – уехать подальше от города и провести время в лоне природы, ну а другие – проверить свои силы и на что они способны. Если подумать, то цель есть у каждого действия. Вы же не просто так, например, в свое время подались в бизнес.

- Да, не просто так.

- Вот видите…Сергей развел руками, давая понять, что все очень логично и объяснимо.

 Хрипцов промолчал. Они уже снова отстали от группы и шли где-то поотдаль. Снег под ногами был пока еще твердый, но солнце уже начинало прилично припекать в спину. Виктор шел в одной флиске, штаны по бокам тоже пока расстегнул по настоянию Рябцова. Рядом с ними потихоньку поднимались другие группы. Посматривая на их темп ходьбы, Хрипцов даже тешил себя мыслью, что он, оказывается, не так плох пока. Может идти и побыстрее.

«Вы же не просто так подались в бизнес», - прокручивал Виктор у себя в голове эту фразу. Да, не просто так. Хорошо, что Рябцов не попросил подробностей рассказывать. А, собственно, что ему было рассказывать? Это было так давно. Лет 20 уже назад. Хрипцов тогда только университет заканчивал…

*****

- Витя, ты меня любишь?

- Да.

- Ты меня всегда будешь любить?

- Да.

Леночка выпорхнула из теплых Витиных объятий навстречу снежному московскому вечеру и закружилась на месте, громко смеясь. Виктор прислонился к стенке дома и с обожанием смотрел на свой предмет любви. Лена, Леночка. Прекрасная одногруппница, которая будоражила его воображение еще со 2 курса, когда он втайне начал сохнуть по ней. Прошло время, и вот уже практически к середине пятого курса они были вместе. Более того, завтра его ждало волнительное событие – Леночка пригласила его к себе домой познакомить со своими родными: бабушкой Светланой Геннадьевной и отцом Павлом Валентиновичем. Мама Леночки умерла, когда девочке было всего 9 лет. Студент Виктор Хрипцов стоял на улице и не мог скрыть своего волнения. Его волновало все: и предстоящее знакомство, и московская зима, которая только началась, и любимая девушка, и накрывшее ощущение счастья и безмятежности жизни, и пленительность своих мечт об очень скором прекрасном будущем. Одним словом, молодой человек был влюблен и наслаждался своей влюбленностью. Когда он полностью отдался своим чувствам и как бы отключился от реального мира, Леночка подбежала к нему и громко поцеловала в губы. Виктор очнулся.

- Глупыш, ты же замерзнешь.

- Это ничего.

- Не забудь, завтра в 19:00 мы ждем тебя дома, - маленький пальчик в перчатках провел его по носу, после чего на него опустились теплые губы.

- Я буду вовремя, - Виктор широко улыбнулся.

- Вот и замечательно! Я побежала, а то уже довольно поздно, - Леночка пересекла двор и, помахав рукой на прощанье, скрылась за дверью подъезда.

Виктор еще с две минуты молча смотрел на подъезд, после чего развернулся и пошел к метро. К себе в общагу приехал уже за полночь. Вахтерша, сидевшая на входе, в очередной раз погрозилась ему нажаловаться коменданту общежития на поздние возвращения Виктора. Но Хрипцов только пожал плечами и ничего ей не ответил, сразу прошел в свою комнату. Помимо него в ней проживали еще его сокурсник и друг Геннадий и один парень с 4 курса.

Ребята еще не спали и рубились в карты. Виктор зашел в комнату и тихо прикрыл за собой дверь. По своей старой привычке Геннадий начал подтрунивать над молодым влюбленным, но сразу пришел в дикое возбуждение, когда узнал, что друг идет завтра знакомиться с родственниками. С 10 минут пытались вытрясти с Хрипцова подробности приглашения, а потом втроем составили «план захвата». Виктор должен быть завтра просто ослепительно красив, а для этого требовалось найти сносный костюм, классические ботинки и еще, желательно, хорошее верхнее пальто взамен немного облезной хрипцовской куртки. Четверокурсник настаивал еще на каком-нибудь большом кожаном портфеле по типу того, с которыми ходили академики и профессора в их универстите, но его идею тут же загнули. Еще пораскинув мозгами решили, что пальто достать будет тяжело. Все-таки наступила зима, а такими вещами, тем более, хорошими, врдя ли, кто-то захотел бы поделиться, даже если на один вечер. Поэтому остановились только на костюме, белой сорочке и 2 скромненьких букетиках цветов: один для бабушки, второй – для Лены. С этим и пошли к ребятам с другого факультета, друзьям Гены, отметить это радостное событие. Сколько не бился комендант, а друзьям Гены всегда удавалось протащить в общагу что-нибудь горячительное. Вот и баловались этим горячительным до половины четвертого ночи.

Встали поздно и сразу же побежали по общаге искать костюм. Своих пар у Виктора с Геннадием в тот день не было, а вот у других хоть отбавляй. Поэтому и костюм нашли только в четвертом часу. Пришлось одному аспиранту отвалить деньгу за пользование костюмом. Вместо белой рубашки смогли найти только голубую, но так как костюм подобрали черный, то решили, что и так нормально будет. В итоге нарядили Виктора только к пяти. Он тут же помчался к метро. В начале седьмого вышел на станции «Красные ворота». Присмотрел там два букетика цветов. Покупать какую-то полудохлую мелочь Хрипцову было неудобно, поэтому четверть своей стипендии истратил на букеты получше. У подъезда стоял уже в половину. Подумал, что еще рано заходить. Померз на улице еще минут 20, после чего зашел внутрь. Поднялся на третий этаж и позвонил. Через пару минут дверь открылась. На пороге стояла высокая сухощавая пожилая женщина в длинной шали и огромным пучком седых волос на голове.

- Добрый вечер! Меня зовут Виктор, Виктор Хрипцов. Одногруппник вашей внучки Лены, - произнес студент неуверенно.

- Ааа, - протянула пожилая женщина, - ну заходите, Виктор Хрипцов.

Виктор зашел внутрь, вытер ноги о порожек и протянул Светлане Геннадьевне один из букетов.

- Благодарю, молодой человек. Давайте и второй, я сразу в вазу поставлю. – она протянула руку и ко второму букету цветов. – Разувайтесь и проходите вот сюда в гостиную.

Виктор послушно разулся, повесил куртку на свободный крючок вешалки и прошел в гостиную. По середине комнаты стоял большой круглый стол, который был накрыт на двух человек. На столе стояли две чашки, чайник, заварник и еще что-то из сластей. Какие, не обратил внимание. В углу негромко работал телевизор. Сбоку на диване развалился кот. В гостиной, да и в целом квартире, было как-то очень тихо. Хрипцов огляделся вокруг.

- Не стойте на пороге, молодой человек, проходите, - чья-то маленькая, но твердая рука подтолкнула его сзади.

- А где Лена? Павел Валентинович?

- Павла Валентиновича срочно вызвали в академию, Леночку – знакомые насчет будущего еста преддипломной практики.

- Но мне она об этом ничего сегодня не сказал, - Виктор подошел к столу, ведомый чужой рукой.

- Да вы не переживайте так, молодой человек. Леночка обещала, значит ваше знакомство состоится. Не переносить же встречу из-за того, что некоторые из ее участников по объективным причинам не могут присутствовать на ней сейчас. Правильно? Я думаю, мы с вами и так хорошо поболтаем. Тем более, вы так старательно готовились, - рука скользнула вверх по спине и дотронулась до плеча Виктора. – Только бы вот я чуть-чуть убрала плечи. А то они вам чуть-чуть великоваты. Присаживайтесь.

Костюм Виктору действительно был чуть великоват в плечах, но это было лучшее из всего, что они смогли найти в общаге. Молодой человек поежился и присел на стул. Пожилая женщина села напротив него и протуняла руку к чашке.

- Что вы предпочитаете, Виктор? Чай или кофе?

- Чай, пожалуйста.

Светлана Геннадьевна налила ему чашку и пододвинула к нему. Виктор поблагодарил и подвинул ее поближе к себе. Подождал, пока женщина налила чай себе и сделала несколько неспешных глотков.

- Значит, вы и есть тот самый одногруппник Виктор Хрипцов, о котором постоянно говорит моя внучка.

- Да, Светлана Геннадьевна.

- Ну хорошо, Виктор. Расскажите тогда что-нибудь о себе.

- Что вы хотите знать, Светлана Геннадьевна?

- Все. Кто вы, что вы, откуда, какие у вас планы на будущее, как давно ухаживаете за моей внучкой.

- Честно сказать, в Лену я влюбился еще на втором курсе, а встречаться мы начали только к концу четвертого курса.

- Интересно. А что же вы тянули кота за хвост эти два года?

- Я просто не осмеливался подойти к Лене эти два года. Она ведь такая яркая, красивая, целеустремленная.

- Да-да, это правда. Наша девочка такая. Но хорошо, допустим. А сами вы москвич или приехали в столицу учиться?

- Я приезжий. Родом из соседней Рязанской области.

- А поподробнее?

- Село Константиново Рязанской области.

- Родина великого поэта Сергея Есенина.

«Вы помните,

Вы всё, конечно, помните,

Как я стоял,

Приблизившись к стене,

Взволнованно ходили вы по комнате

И что-то резкое

В лицо бросали мне.

Вы говорили:

Нам пора расстаться,

Что вас измучила

Моя шальная жизнь,

Что вам пора за дело приниматься,

А мой удел -

Катиться дальше, вниз».

Помните?

- Нееет.

- Это «Письмо к женщине».

- Ааа, извините, - Виктор сконфузился.

- Ничего-ничего, - голос Светланы Геннадьевны все время оставался металлически ровным, - Давайте продолжим дальше. Кто ваши отец и мать?

- Я рос без отца. Он оставил семью, когда я был совсем ребенком. Меня воспитывала только мама. Сейчас она работает там в музее-заповеднике экскурсоводом.

- Чтож, Виктор, ответьте мне на еще один вопрос. Вот вы получается парень буквально из сельской местности. Старались получить хорошее образование и смогли поступить в один из престижнейших московских ВУЗов. Вы же на бюджете?

- Да.

- Поступили на бюджет в один из лучших столичных ВУЗов. Ну а дальше то какие у вас планы на жизнь? Определились ли вы с вашим будущим местом работы?

- Нет еще. Но я сейчас буду ездить по собеседованиям по организациям, куда отправлял запрос на преддипломную практику. И рассчитываю, что хорошо ее пройду и меня оставят там работать в каком-нибудь финансовом отделе.

- Хм. И это все?

- А что еще? – Виктор пожал плечами. – Я не совсем понимаю. Или вы думаете, что я скажу вам, что хочу стать крупным банкиром, или инвестором, или войти в Совет директоров куда-нибудь?

- Если бы вы сказали то, что только что озвучили, и то лучше получилось бы.

- Почему? – молодой человек развел руками.

- Потому что, в моем понимании, Виктор Хрипцов, получается следующая картина. Вы – скромный молодой человек, в прямом смысле выходец из российской глубинки. Не спорю, вы, наверное, умны и упорны, раз смогли поступить в такой престижный московский ВУЗ. Но что делать дальше после выпуска? Вы ведь в общежитии живете? Получается, что довольствоваться дешевым жильем в Москве вам остается всего каких-то несколько месяцев до выпуска, а там дальше полная неизвестность. Не будете же вы возвращаться в село с вашим хорошим дипломом? Вот и решаете вы вскружить голову бедной несчастной девочке, коренной москвичке, чтобы ухватить сразу двух зайцев. И в хорошей квартирке в центре города здесь остаться жить, и добропорядочную девушку со связями окольцевать. Извините меня, но не верю я в то, что вы два года за ней как молчаливый истукан бегали, а к концу четвертого курса она взяла и растаяла. А тут все как раз логично получается. Начали, как говорится, готовить сани летом. За год можно и успеть дело справить.

- Да как вы так можете говорить? – Виктор вскочил со стула. – Вы хотите сказать, что я ухаживаю за ней только из каких-то корыстных побуждений.

- Молодой человек, не забывайте, что вы все еще находитесь в гостях, а потому не позволяйте себе такое поведение Сядьте и слушайте внимательно дальше.

Хрипцов нахмурился, но сел обратно на стул.

- Замечательно. А теперь попробуйте мне доказать, что я не права?

- А как я смогу это сделать? Да, возможно, мы еще плохо продумали, как будем жить вместе в будущем. Но ведь мы оба будем работать и готовы даже на съемную квартиру съехать, чтобы жить абсолютно независимо.

- Ой, вот только не говорите чепухи, - женщина рассмеялась во весь голос, - Какое может быть жилье с вашими копейками, которые вы будете получать только после выпуска из университета! К тому же Леночка – создание нежное и привыкшее к определенного уровня комфорту. Ни о каком съемном жилье и речи быть не может.

 - Но! – Виктор попробовал встрять в разговор.

- Не перебивайте, когда я говорю, - голос Светланы Геннадьевны становился все более жестким. – А как вы еще хотите? Вы ведь даже четко не сказали мне, какие у вас планы на жизнь. По собеседованиям только походить в ближайшее время. Однозначно, о таком союзе и речи быть не может. Если у Леночки действительно есть к вам чувства, то я думаю, это очень скоро пройдет. Стоит только выйти на преддипломную практику, где она не будет каждый день вас видеть, как все мигом улетучится. Все привязанности, охи и вздохи. Я думаю, что ваши чувства к ней – это не более чем обычная человеческая жалость. Увы, она еще так молода и так пока неразборчива в чувствам. Но ничего. Мы с Павлом Валентиновичем всегда готовы направить ее по правильному пути.

- И какой же правильный путь вы для нее видите? – Хрипцов начинал кипеть от злости.

- Это, совершенно точно, не брак с человеком ее возраста. Даже если он студент в сто раз привлекательнее вас. Я вижу ее с человеком из хорошей интеллигентной семьи, который лет так на 7-10 старше ее. Со стабильным делом, который знает, что делает и чего хочет добиться. Это минимум.

- То есть иными словами вы хотите получить для нее мужа уже на всем готовом. Чтобы уже и состоялся, и капитал свой заработал, и благонадежен был.

- Да, вы абсолютно правы, Виктор. Вы сейчас только что назвали образец, которому вы, увы, никак не соответствуете и даже близко не приближаетесь, - Светлана Геннадьевна встала из-за стола.

Виктор встал вслед за ней.

- Виктор, если вы порядочный человек, не портите жизнь девочке. Она и так достаточно настрадалась, рано потеряв мать, бедняжка. Не добавляйте ей хлопот.

- Что вы от меня конкретно хотите?

- Как? – на этот раз пожилая женщина всплеснула руками. – Просто уйдите в сторону и не мешайте.

- А если не уйду?

- Уйдете, - женщина подошла к молодому человеку, вперив в него свой острый немигающий взгляд. – По-доброму, вы все равно ее никогда не получите. Так что не усложняйте ни себе, ни ей жизнь.

- А вы так уверены в том, что Лене понравится выбранный вами путь?

- А кто ее будет спрашивать? Она мягкая и податливая, как глина, из нее пока можно лепить все, что угодно.

- Не высокого же вы мнения о своей внучке.

- Не вам судить, молодой человек. Я считаю, что наш разговор начинает переходить из пустого в порожнее. И поэтому, - она указала Виктора на дверь в коридор, - прошу покинуть наш дом и впредь забыть сюда дорогу. И, само собой, Лену.

Виктор стиснул кулаки, но ничего не произнес. Он молча прошел в коридор, быстро оделся и вышел так громко хлопнув входной дверью от квартиры, как только мог. По улице шел сам не свой. Ему казалось, что худшего оскорбления в жизни ему еще никто не наносил.

Не помнил, как приехал в общагу. Вахтер пытался опять что-то сказать ему, но когда увидел злое и бешеное лицо Хрипцова, сразу умолк. Виктор поднялся к себе. Соседи по комнате были у себя. Виктор молча разделся и лег на кровать лицом вниз, даже не снимая костюма. Геннадий кинулся к нему. Долго допытывался, что случилось. Виктор сначала молчал, потом стянул с себя опостылевшее одеяние и рассказал все, как на духу. А после этого разрыдался от обиды. Гена все понял и вышел. Через несколько минут вернулся с горячительным и стаканами. Пропили полночи.

Даже когда мозг Хрипцова был совсем затуманен алкоголем и переживаниями, он постоянно крутил одну мысль. Он изменит эту ситуацию во что бы то ни стало.

*****

- Виктор, как самочувствие?

- Что?

- Как самочувствие? Смотрю, вы бодрячком. Сегодня до середины гряды мы дошли гораздо быстрее, чем вчера.

Пока Хрипцов вспоминал свою молодость, не успел заметить, как они с гидом действительно преодолели немаленькое расстояние. Но лучше бы Сергей этого не говорил. Виктор в одну минуту почувствовал привычную головную боль и тошноту. Попросился сделать перерыв. Так и быть, свернули к гряде и пристроились на камне. Попили горячего чаю. Пришлось позаимствовать у Рябцова. Свой Виктор сегодня с утра запихнул в рюкзак машинально. Поболтал, проверил, что полный, и сунул в рюкзак, а о том, что тот со вчерашнего вечера подостыл, не вспомнил.

Продолжили. Хрипцов шел и молился, чтобы у конца гряды от него отстали и разрешили развернуться и пойти вниз. Шлось очень тяжело. Видя, что подопечный быстро сдает, Сергей начал прибегать к различным уловкам, чтобы взбодрить бизнесмена. То вместо того, чтобы идти прямо в упор по склону вверх, почему-то начали петлять и ходить по нему змейкой. Потом переключились и вовсе на детские игры. Рябцов дал задание смотреть только под ноги и считать про себя количество шагов, которые они делали вверх от одной остановки до другой. Хрипцов сначала противился и делал все через раз. Даже психанул и послал гида куда подальше с его змейками и шагами и пошел напролом наверх своей дорогой. Через 10 минут таких сверхусилий выбился и упал в снег. Рябцов подошел к нему и молча протянул руку. После Виктор шел уже послушно след в след.

Плохое настроение усугублялось стремительно портившейся на глазах погодой. Солнце куда-то скрылось, и гору накрыл туман. Видимость упала шагов до десяти. Резко похолодало. Хрипцов натянул на себя пуховку.

У конца гряды встал как вкопанный.

- Я больше не могу.

- Можете. Чуть-чуть отдохнете и пойдем дальше. Хотя бы еще метров 100.

- Нет, - простонал Виктор.

- Да, - твердо стоял на своем Сергей.

Виктор сбросил на снег рюкзак и плюхнулся рядом с ним. Сделали очередной привал. Рябцов позвонил Криворукову. Те были уже где-то посредине скал. После звонка достал из рюкзака чай и начал медленно расхаживать рядом с подопечным, пока тот отдыхал. Но прошло 5 минут, потом 10, но Хрипцов даже и не думал вставать со снега.

- Виктор, вы начнете так быстро замерзать. Пойдемте. Последние 100 метров вверх, и я от вас отстану.

- Не могу.

- Нету слова «не могу». Вы даже не заметите, как мы туда дойдем.

- Не пойду.

Сергей долго и внимательно посмотрел на Хрипцова, ожидая что тот все-таки шелохнется. Но мужчина сидел неподвижно. Только высоко вздымалась спина. Наконец, терпение гида начало иссякать.

- Виктор, ну вы ведете себя как ребенок. Ей Богу.

- Я не хочу никуда. Ни вверх, ни вниз. Оставьте меня тут.

- Плохо дело, - подумал про себя Сергей, в очередной раз доставая из кармана пуховки мобильный телефон. Снова набрал Криворукову. Сказал, что идти вверх больше не могут и начинают возвращаться назад. Виктор в это время внимательно слушал разговор. Конечно, было приятно от того, что решение все-таки было принято в его пользу. Но заставить себя и встать все равно сил не находил. Как будто все жизненные соки из него уходили в снег как раз в том месте, где он сидел. Мужчина сидел и молча смотрел на какую-то условную точку впереди себя, хотя его уже начинал окутывать холодок. Он взрогнул.

- Так, - выдохнул Сергей и так быстро, что Виктор даже не успел ничего заметить, немного присел и просунул руку под мышку подопечного, а потом потянул его наверх, - Встаем, встаем! – тянул он Хрипцова и все время приговаривал вслух.

Наконец, неподвижное тело поддалось и безвольно поднялось со снега. Рябцов быстро надел на бизнесмена рюкзак, натянул свой на себя и поправил им обоим треккинговые палки.

- Виктор, внимательно следите за тем, что я буду сейчас делать и повторяйте за мной. Пошли.

Начали спуск вниз. Гид, как мог, пытался показать Хрипцову правильную технику спуска в кошках, но тот практически никакого внимания на сопровождающего не обращал. Пробовал повторять, но после 1-2 повторов сбивался и начинал идти, как мог, с силой перекатываясь с пятки на носок. Перерывы делали уже через каждые 10 минут. Через 1,5 часа такого спуска все-таки задел кошками друг о друга и свалился. Хорошо, что спуск был пологий, и, перекатившись один раз, Виктор остановился. В этот момент вспомнил практически все матерные слова, какие знал. Сергей взял его под руку и старался не обращать внимания на изрыгавшийся поток нецензурной брани.

Практически рядом с лагерем их нагнал Криворуков с группой. Виктор упал на скамейку и с трудом развязал кошки. Бросил их, как попало, на земле и пошел в модуль. Стащив с себя куртку, сразу завалился на кровать в мокрых брюках и флиске. К нему подошла Ася.

- Как ваше самочувствие, Виктор? – спросила женщина негромко, аккуратно запихивая под кровать валявшийся посредине прохода хрипцовский рюкзак.

- Спасибо, терпимо, - огрызнулся он.

- Может, вам таблетку принесли или горячий чай? Сразу полегчает.

- Спасибо, но я как-нибудь без вашей помощи обойдусь, - прошипел Виктор и демонстративно повернулся на бок спиной к Асе.

Та слегка опешила и, ничего больше не сказав, ушла к себе.

Хрипцов же судорожными движениями ощупывал себе лоб, пытаясь понять, есть у него температура или нет. Вроде бы, нет. Опять тошнота, головная боль, но озноба нет. Мужчина еще раз ощупал себе лоб и, повыше натянув на себя спальник, закрыл глаза.

Проснулся ближе к восьми вечера от того, что в флиске под спальником стало очень жарко. Сел на кровати. Тошнота и головная боль прошли, очень хотелось есть. Прошел в столовую. Весь лагерь уже успел поужинать. Пришлось довольствоваться чаем с остатками того, что было на столе раздачи.

Добрый день, друзья! Извините за задержку с выкладкой очередных глав. До этого не было возможности:( Наверстываю упущенное. Приятного чтения!

*****

- Только не говорите, что вы собираетесь так идти, - Михаил критически оглядывал Виктора с головы до ног. После завтрака они снова поднялись в номер, чтобы взять с собой вещи для первого похода. Точнее вещи как раз взял только «Ромео». Виктор же как стоял в треккинговых штанах и футболке, так никуда и не шелохнулся. Только мобильный телефон засунул в карманы штанов.

- А где же ваш рюкзак? – строго спросил молодой человек.

- А зачем он мне? – вполне невинно ответил вопросом Хрипцов.

- Ну как же. Взять с собой хотя бы термос с чаем или воды, еду, медикаменты, крем от загара, солнцезащитные очки, панаму…

Виктор молчал.

- Неет? – протянул Миша. – Ну ладно…Я вижу, вы в ступоре. Давайте поступим следующим образом, - он быстро зашагал по комнате. – На сегодня я попрошу рюкзак у своей девушки. Мы все уложим в один, а вам я отдам свой. Крем, очки и панаму тоже можете взять мои. Что у вас с обувкой?

- Только вот это, - Виктор показал на свои кроссовки.

- А треккинговые палки есть?

- Нет.

- Неважно вы что-то подготовились, - в задумчивости произнес сосед.

- А что, мне все то, что вы перечислили, нужно в обязательном порядке? Без этого никак? – спросил Хрипцов уже более серьезным голосом.

- Как бы да, если хотите ходить по горам. Так, сейчас уже нет времени долго рассусоливать. Поступим так. Выход у нас сегодня предстоит несложный и короткий по времени. Часа на 3-4. Думаю, в таких кроссовках вы с ним вполне справитесь. Наверх так точно. Если вниз спускаться будет скользко, я дам вам свои треккинговые палки для опоры. Рюкзак тоже дам на сегодня. Только, чур, поаккуратнее с ним. А как только вернемся с выхода, советую вам обратиться к Владимиру или Сергею или сразу же самому спуститься в прокат и взять там все необходимое. Нормальные треккинговые ботинки пригодятся еще тут, а рюкзак и палки – и тут, и на горе во время штурма. Думаю, если попросите кого-то из гидов вам помочь, они вам не откажут. Хорошо?

- Да.

- Тогда я сейчас вернусь, - и Михаил исчез из номера.

- «Вот уж не думал, что все так замороченно будет», - подумал про себя Виктор.

Но перечить не стал. В конце концов, ему нужно в целости и сохранности добраться до базового лагеря на горе. Будет крайне глупо где-нибудь здесь внизу сломать себе руку или ногу, а, может, и шею. Вот такой парадокс. Специально приехал за этим, но совершить действие нужно непременно на Эльбрусе и никак иначе. Через пару минут вернулся молодой человек. Он нес в руке другой рюкзак, который, верно, принадлежал его невесте.

- Все в порядке. Мы с Милой сегодня справимся с одним рюкзаком. Забирайте мой, - и пододвинул его ближе к Виктору. – Только не забудьте сейчас намазаться кремом. И можно, наверное, сразу надеть очки. Там уже довольно жарко.

Хрипцов послушно исполнил все команды и взвалил на себя легкий треккинговый рюкзак. «Ну теперь настоящий турист», - пошутил он про себя.

Спустились вниз и вышли на улицу. Группа уже стояла наготове. Миша похлопал Виктора по плечу, сказав, что тот может в любой момент рассчитывать на его помощь, и отошел к своей девушке. Хрипцов остался один. Скоро появились гиды. Всех пересчитали и выдвинулись вперед.

Цель на сегодня – водопад Девьчьи косы, который находится на высоте приблизительно в 2800 метров над уровнем моря. Если состояние участиников похода позволит, то пойдут дальше к Обсерватории на высоте приблизительно в 3100 метров.

Сначала пошли вдоль автомобильной дороги и вошли в поселок, потом у мечети перешли дорогу и вдоль ярко зеленых мусорных баков пошли по тропинке наверх. Прошли какие-то развалившиеся сараи и уперлись в калитку, у которой дежурил плотный невысокий мужчина на УАЗике цвета «хаки». Как объяснили гиды, сотрудник национального парка Приэльбрусья, который собирал мзду за проход на тропу. Это нововведение появилось не столь давно и позиционировалось, как вынужденная мера по привлечению дополнительных средств на развитие парка. Платить туристы платили, да вот только местные изменений не наблюдали. По крайней мере на этой тропе. Как была, такой и осталась. Поэтому и отношение к получению такого пермита было не самое лучшее. Просто лишний способ взять денег. Тем более, что охрана работала крайне нестабильно, в чем Хрипцов убедился несколькими часами позже. Когда возвращались обратно, машины национального парка возле калитки и в помине не было. Раз попались, заплатили и пошли дальше. Тропа пока петляла по лесу в тени.  

Когда пошли, уже ни на что не отвлекаясь, Виктор смог получше разглядеть участников восхождения, чьи презентации о самих себе за праздничным ужином он вчера пропустил. Итак, впереди шел старший гид Владимир Криворуков. Сразу же за ним шла троица мужчин, дружная компания из Питера. Всем мужикам лет так за 45, а, может, уже и ближе к полтиннику. С небольшими «трудовыми мозолями», но при этом крепкие  и быстрые. Дальше шла двойка – братья Скворцовы, Никита и Арсений. Один из них выглядел лет на 30, второй – совсем молодой. Наверное, лет 18-19. Они шли особняком, о чем-то постоянно переговариваясь. Потом на некотором расстоянии от них поднимались наверх «Ромео» и «Джульетта» - Миша и Мила. Милу Виктор внимательно разглядел еще вчера. Что сказать? Внешне друг другу хорошо подходили. Выглядели мило, идя за ручку. Конечно, ночная переписка молодых людей Хрипцова изряздно позлила, но, в конце концов, он оттаял от проявленной по отношению к нему заботы и внимания. Уже сейчас понимал, что без любезно одолженных солнцезащитных очков и крема от загара ему было бы совсем худо. Солнце уже изрядко припекало, несколько щекоча смазанную кремом кожу. В общем, Миша вызывал уважение, и Виктор думал, что молодой человек вряд ли откажет ему после похода чуть больше рассказать об Эльбрусе и всем, что связано с ним.

Потом шла Ася. После ночного происшествия Виктору не терпелось с ней поближе познакомиться, но решил отложить это ответственное дело до ближайшего привала или самого водопада. Потому как идти и параллельно разговаривать Хрипцову было крайне неудобно. Пока расспрашивал младшего гида Сергея обо всех участниках группы, заработал себе одышку и учащенное сердцебиение. Все-таки нетренированный организм давал о себе знать.

Через какое-то время лес расступился и представил взору прекрасную панораму огромного Кавказского хребта. Широкая каменная тропа вывела в зону альпийского разнотравья. Дорога местами стала круче и повела вдоль склона горы мимо камнепадов. Как раз после выхода из леса сделали первый привал. Все повытаскивали фотоаппараты и телефоны и начали фотографировать открывшиеся виды.

- Обратите внимание, - Владимир важно прохаживался между туристами, - вот где-то отсюда открывается вид на знаменитый ледник «Семерка» - настоящее чудо, совторенное природой.

- А почему «Семерка»? - спросил, подходя к группе запыхавшийся Виктор.

- Потому что он своей формой напоминает цифру «семь». Вы можете сами в этом убедиться.

- Ладно, спасибо, - Хрипцов аккуратно поставил рюкзак на землю. Будь возможность, кинул бы надоевшую тяжесть, по началу казавшейся очень легкой. Но это была чужая собственность, и поэтому она требовала особого отношения. Об этом Виктор еще помнил. Вышли на открытое пространство. Небо, бывшее во время старта их выхода абсолютно чистым, начало потихоньку затягиваться тучами. На этой высоте подул неприяный ветер. Виктор стоял и соображал, надевать ему легкую ветровку или нет. Решил, что пока так дойдет. В общей фотосессии участия не принимал. Лишний раз не хотел переставлять ноги. Рассматривал отвесные скалы, на которых росли различные цветы.

- А вот с них может что-нибудь упасть? – боязливо спросил он проходившего мимо Криворукова.

- Конечно, может.

- И что тогда делать?

- Внимательно смотреть наверх и, если что, сразу бежать вниз, - Владимир вполголоса рассмеялся.

Виктор поежился. Страшилок только тут не хватало.

Пошли. Хрипцов сразу отстал. Слишком внимательно вглядывался наверх, абсолютно не смотря под ноги. Отошел подальше от скал к другому краю тропы, с другой стороны которой находился обрыв. Один раз подскользнулся и чуть не упал.

- Виктор, осторожно!

Кто-то окликнул мужчину сверху. Это оказался второй гид Сергей Рябцов, - Вы идете практически у самого обрыва. Отойдите подальше. Тропа же широкая.

- Да, а если камни начнут падать? – Виктор медленно переместился в центр и для большей убедительности еще раз посмотрел на отвесные стены.

- Внимательность хороша, но недо такой степени. Падать с такого обрыва тоже не самое приятное занятие.

Виктор тяжело вздохнул. На первый взгляд, один гид говорил одно, другой – другое. Как их понять? Хрипцов сплюнул и, как мог, зашагал дальше. Людей на тропе было очень много. Причем нашлись и те, которые уже спускались вниз. То ли они встали в самую рань, то ли успели так быстро до него дойти. Самое удивительное, что отметил про себя бизнесмен, было то, что все они здоровались с теми, кто снизу шел им навстречу. Сначала Виктор подумал, что ослышался, но когда обращение «Здравствуйте» прозвучало и в пятый, и в шестой раз, то понял, что, наверное, так должно быть. Для этого есть какой-то смысл. Надо будет потом расспросить Мишу. Много попадалось детей. Они, как кузнечики, ловко прыгали по камням туда-сюда, умудряясь при этом делать это наперегонки. «Взрослых на них нет», - ругался про себя Хрипцов, уворачиваясь от сорванцов.

Когда из-за поворота показался водопад, мужчина испытал неимоверное облегчение. Не привычный к физическим нагрузкам, он очень устал. Утомило постоянное чередование жаркого солнца с тяжелыми дождевыми тучами. В зависимости от того, что было на небе, было то очень жарко, то несколько прохладно и даже холодно. Ветровку все-таки достал, но постоянно то снимал, то одевал. Так промучался до самого водопада. Неприятно удивился тому, что широкая дорога уходила вверх, а к самим Девьчьим косам вела узкая горная тропинка, рассчитанная на одного человека. Все бы ничего. В самом начале тропинка была вполне нормальной. Ближе к водопаду она начинала петлять между высоких камней, которые с одной стороны обрамляли водоем. Скользкие, высокие, неудобные. Как между них спускаться обратно? Виктор попробовал найти себе место для привала подальше от водопада, чтобы держаться подальше от валунов. Все остальные наоборот в меру возможностей постарались расположиться поближе к воде. Что было не так то и просто. Подход к водопаду и вся гряда возле него была сплошь усыпана людьми, которых тут по очень приблизительным подсчетам набиралось человек 60. Выше всего расселась группа детей в возрасте от 7 до 12 лет. Журчание воды с трудом перебивало их крики.

Хрипцов сел на траве подальше ото всех. Вытянул гудящие от ходьбы ноги вперед. Спину сгорбил. Ничего не хотелось. Только закурить. По привычке полез в карманы брюк, но вспомнил, что пачка сигарет осталась в джинсах, в которых он вчера прилетел. Выругался про себя. День не задался с самого утра. А те три часа или больше, что поднимались сюда, вообще показались для него вечностью. Устал, как собака. А тут еще такой накол с сигаретами.

Пока мысли Виктора по кругу ходили у него в голове, и он продолжал себя мысленно жалеть, кто-то тихо подошел к нему сбоку и присел. Мужчина шелохнулся только тогда, когда рядом послышался короткий вскрик и в следующую секунду вниз по склону покатилось большое красное яблоко.

- Ой, я, кажется, плохо завязала пакет, - голос явно принадлежал Асе. «Надо же, рыбка сама заплыла в сети», - подумал про себя Хрипцов. Даже не придется придумывать предлог, чтобы познакомиться первому.

- Давайте я попробую его подобрать, - Виктор решил поиграть в галантность и даже сделал легкое усилие, чтобы оттолкнуться от земли.

- Ладно, природа примет. Сидите. Кстати, будете?

Виктор не успел открыть рот, когда женщина сама себе ответила:

- Ну, конечно, что я спрашиваю. Сейчас сполосну, - и быстро упорхнула в сторону воды. Хрипцов только и успел заметить, как мелькнула ее красная куртка.

- Шустра, однако, - обдумывал он дальнейшую линию поведения. Наверное, в этой ситуации подойдет быть не слишком многословным, немного грубоватым и прямолинейным. Такие с виду хрупкие девушки, как она, любят проявление мужской силы.

- Угощайтесь, - между его ногами и ногами Аси возник мокрый пакет с яблоками.

- Спасибо, - Виктор достал одно яблоко и надкусил его. – Вас, кажется, Ася зовут?

- Да, все верно. А вы Виктор?

- Да.

- Бизнесмен из Москвы. И каким же видом бизнеса вы занимаетесь, если это не секрет?

- Поставками иностранного оборудования, - солгал Виктор. Открывать истинный род деятельности ему не хотелось. И дабы предупредить лишние вопросы с другой стороны, он поспешил спросить в ответ. – А вы чем занимаетесь?

- Я стоматолог.

- У вас частная клиника или вы на кого-то трудитесь?

- Пока на «дядю».

- А что так?

- Опыта набираюсь.

- По вам не скажешь, что вы только вчера закончили ВУЗ.

- Ну и комплимент про мой возраст, - девушка зашлась от смеха, - Да, не вчера. Но мастером пока не стала. Это же не просто перепродавать что-то.

- Вот только не надо этого. Не говорите, что перепродажами или поставками заниматься, как расплюнуть. Все могут. А вот вы…Кстати, я наоборот не понимаю, как можно выбрать себе профессию целенаправленно копаться в чужих зубах. И делать это всю жизнь?

- Я вовсе не хотела ущемить ваш вид деятельности. Даже не думала об этом. А стоматология…Ну знаете, меня это не напрягает. Скорее наоборот. У меня это уже настолько внутри сидит, что в каком бы новом месте я ни была, я автоматом начинаю прикидывать, сколько людей живет в конкретном доме, улице и сколько в сумме у всех зубов. А скольким из них требуется поменять пломбу или поставить брекеты, или удалить зуб мудрости…

- Ооо…только не говорите, что вы уже нас всех в группе успели пересчитать.

- Успела, - Ася покраснела.

- Замечательно…Надеюсь, в рот вы мне не полезете мои зубы осмотривать? – заявил Виктор возмущенно, причем не наигранно, а от всего сердца.

- Фуу, как грубо, - Ася продолжала улыбаться, - Я никого заставлять не собираюсь. Но бесплатную консультацию дать вам могла бы.

- Спасибо, пожалуй, в другой раз.

- Как хотите. Было бы предложено.

Замолчали. Первый эмоциональный всплеск прошел. Хрипцов догрыз яблоко и запульнул огрызок куда-то вниз. Первичная информация получена. Что еще можно разузнать о ней?

- Почему вы приехали одна? Я успел заметить, что сюда как-то больше парами или группами приезжают. Одиночек не так-то и много.

- Так получилось. Увы, у меня нет еще друзей из этой среды, которые разделяли бы мое увлечение.

- Вот как. И не грустно одной?

- А зачем грустить? Всегда можно с кем-нибудь познакомиться.

- «А вот это молодец, в точку!», - подумал про себя Хрипцов.

- А вы почему один? – задала ему тот же вопрос Ася.

- У меня тоже, в своем роде, нет таких людей, которые могут поддержать мое увлечение.

Женщина хотела что-то сказать, но их разговор прервал Владимир.

- Собирайтесь, мы выходим, - и неспеша прошел вперед по горной тропинке. Хрипцов, кряхтя, встал с земли. Ася успела вскочить еще до того, как он подумал подать ей руку.

Когда с горной тропинки вышли обратно на дорогу сразу встали.

- Так, как общее самочувствие? Давайте решим, пойдем мы выше до Обсерватории или начнем спуск сейчас? – спросил участников группы старший гид Владимир.

- Я не смогу, - быстро выпалил Виктор.

Владимир молча оглядел бизнесмена с головы до ног и повернулся к другим, ожидая ответа еще от кого-нибудь. После повтора вопроса пара человек ответила, что на сегодня этой прогулки в принципе достаточно.

- Хорошо, - ответил небрежно Криворуков, - тогда спускаемся обратно.

Хрипцов облегченно вздохнул. Хотя одно обстоятельство начинало его раздражать. А именно поведение Владимира. За свою немалую предпринимательскую карьеру Виктор успел пообщаться, передружиться и разругаться с огромным количеством людей, которые были его партнерами, поставщиками, инвесторами, клиентами. За годы общения он научился тонко улавливать настроения людей и их отношение к тебе. Поэтому стоило ему во второй или третий раз сегодня глянуть на Криворукова, как он понял, что гид его недолюбливает. Непонятно только, почему. Но в этом он еще разбереться.

По своей неосведомленности и глупости Хрипцов думал, что спускаться вниз будет гораздо проще, чем подниматься. На деле же оказалось, что его спортивные кроссовки жутко скользят, а поэтому передвигаться ему нужно очень медленно и аккуратно, буквально полуприседя, сильно согнув ноги в коленях. Миша с Милой убежали далеко вперед, а потому попросить у них треккинговые палки он не мог. Несмотря на все меры предосторожности, в одном месте все-таки упал. Хорошо, что там было еще не так круто. Отшиб себе всю попу и, кажется, еще руку. Пока поднялся и похрамывая спускался вниз, отстал еще больше. В лесу, в теньке группа организовала очередной привал, дожидаясь его. Завидев Виктора, Владимир Криворуков с нотками недовольства в голосе полюбопытствовал, что случилось. Хрипцову пришлось сознаться, что упал по пути. Буркнув «Ладно», Владимир велел всем собираться, даже не дав двух минут отдышаться бизнесмену.

Так и дошли вниз. На подходе к гостинице, находившейся немного за пределами Терскола, даже уже не пытался угнаться за другими участниками группы, которые сиганули так, что ему и не снилось. Молча доковылял до гостиницы и зашел к себе в номер. К счастью, Миша был там. Виктор поблагодарил его за одолженный рюкзак и попросил напомнить, в каком номере остановились гиды. Взял с собой кошелек и на всякий случай паспорт. Спустился на первый этаж. На стук в дверь никто не открыл, поэтому он сам толкнул входную дверь. Владимир лежал на кровати, что-то делая на ноутбуке. Хрипцов подошел поближе к нему и спросил, не может ли тот помочь ему со снаряжением.

- Снаряжение мы будем подбирать в день подъема в базовый лагерь. Не забегайте так далеко вперед.

- Я знаю. Но мне нужно кое-что, чтобы ходить еще тут.

- Это что, например?

- Треккинговые ботинки и палки, хотя бы…

- Ааа, - Владимир так и не оторвал взгляда от экрана ноутбука. – Ну возьмите с собой Сергея и спуститесь с ним в прокат тут же в этом здании.

- А где я могу его найти?

- Он где-то тут в гостинице.

- А вы мне не можете помочь?

- Извините, но я организационные вопросы пока решаю.

Виктору показалось, что Криворуков, произнося эту фразу, стал даже как-то активнее стучать по клавиатуре. Не попрощавшись, он молча вышел в коридор. «Вот говнюк», - выругался про себя Хрипцов, - «Где я тут буду искать Сергея?».

Хорошо, что искать не пришлось долго. Сергей Рябцов обнаружился внизу возле выхода из гостиницы. Виктор объяснил ему свою ситуацию и попросил помощи. Младший гид несколько удивился такой плохой подготовке туриста, но в прокат с ним спустился вместе. Познакомил мужчину с руководителем проката Юлией. Подобрали все, что нужно было и могли найти тут. Крем и какие-то личные медикаменты посоветовал купить в аптеке в поселке.

Виктор зашел к себе в номер и завалился на кровать. Настроение было поганым. После сегодняшнего похода, который, как он понял вчера, был самым коротким за все время акклиматизации, чувствовал себя совершенно разбитым. Жопа ныла так, что лежать на спине пока было невозможно, рука тоже слегка побаливала. Мучила жара. Да еще, оказывается, одному из гидов он явно не понравился. Хорошо, что хотя бы со снаряжением разобрался. Завтра таких досадных проколов не будет.

Хрипцов думал о своем, когда громко хлопнула входная дверь и с порога донесся громкий голос Миши.

- А! Снарягу, значит, все-таки взяли? Это отлично! Вы спите?

- Нет. Думаю с закрытыми глазами.

- А! Вот оно что! А не хотите заманчивое предложение?

- Какое?

- Да мы тут всей группой хотим пройтись до Чегета. Это недалеко, 2-3 км. А там есть кафешка с рыбалкой. Типа сам ловишь рыбу, а потом тебе ее жарят. Вместо обеда, так сказать. Идут все. Вас только не успели спросить.

- Спасибо, но я не пойду.

- Почему?

- Не хочу. У меня настроения нет.

- Из-за чего? Из-за падения что ли? Или из-за снаряги?

Виктор сначала в подробности вдаваться не хотел, но «Ромео» сумел в первую очередь развязать ему язык, а потом уже и убедить присоединиться ко всем. Пошел под честное слово, что Миша вечером ответит ему на интересующие вопросы про Эльбрус. «Да и время так быстрее пройдет, в конце концов», - решил Хрипцов.

*****

«Рыбалка» удалась на славу. В маленький пруд запустили много рыбы. Единственная сложность состояла в том, что ведер и удочек хватило не каждому. Пришлось делиться на пары. Вместе с Виктором в одной паре оказалась Ася. Женщина сразу же взяла инициативу, то есть удочки, в свои руки и наловила столько рыбы, что хватило на обед-ужин сразу обоим. Хрипцов в это время стоял в сторонке и нервно покусывал локти от такой женской ловкости. Впрочем, после коньяка он уже перестал грузить себя мыслями о том, что Ася по своей сноровке и навыкам дала ему абсолютную фору, и просто наслаждался второй половиной дня. Вернулись уже вечером, когда стемнело. Перед отходом ко сну Хрипцов даже успел помучить своего соседа расспросами про Эльбрус. Заснул с легкой душой и в хорошем настроении, даже забыв про дневное падение и прочие мысли.  

На следующий день с утра снова отправились на Чегет. На этот раз на очередной акклиматизационный выход. По плану собирались на канатке подняться до кафе «Ай» или даже выше, если будет возможность, а оттуда пешком по тропинке подняться до «балды» - промежуточной площадки на горе на высоте приблизительно в 3450 метров. Все, что было выше, требовало минимальных, но все же специальных альпинистских навыков, а потому подъем на самую высшую точку Чегета им был закрыт.

Вышли в начале 10 утра. Пока дошли до канаток, купили билеты и поднялись на первой очереди до кафе, прошло с полтора часа. При виде старых канатных дорог Виктора всего перекосило, а когда они начали медленно подниматься вверх над горой, мужчина понял, что одновременно страдает от двух фобий: страха высоты и страха закрытых пространств, которым на 15 минут стало их сидение на канатке. Только соседство с Асей, с которой они и здесь оказались рядом, уберегло его от бурного выражения эмоций. Позволил он себе только активное поерзывание на сидении на протяжении всего пути. Да и руки все время лежали на поручне.

Наверху сделали еще одну пересадку и уже на одноместной креселке поднялись еще выше на 3100 метров над уровнем моря. Здесь уже было прохладно. Если внизу табло показывало +27, то на этой отметке температура упала, наверное, уже градусов на 10. Хрипцов накинул на себя ветровку и разложил треккинговые палки, в чем упражнялся все утро. Перепад высот сегодня был меньше, чем вчера, зато сама высота была выше.

Вышли. По узкой каменной тропе начали подниматься вверх. Слева отчетливо виднелся Кавказский хребет и ледник «Семерка», который показывали им вчера с другой тропы. Зелень закончилась еще на уровне первой канатной очереди. На высоте, где они шли сейчас, были только камни, а в одном месте даже небольшой, хорошо сохранившийся пласт снега, возле которого группа сделала перерыв на чай. С этого места ледник смотрелся просто восхитительно.

Ася предложила Виктору сфотографировать его, но тот отказался. Вместо этого он смотрел, как на снег выбежал какой-то незнакомый мужик, снял с себя футболку и начал активно обтирать себя снегом, что-то бодро при этом приговаривая.

- Что это за хрен? - сказал вслух Виктор, не подозревая, что его кто-то может услышать.

- Да, прибился за нами еще минут 20 назад. Так и идет, как хвост, - рядом оказался Сергей, поедавший шоколадку.

- И вы не стали возражать? Что на это скажет Владимир?

- Да ничего он не скажет. Он его даже не видит, - сказал молодой мужчина, продолжая жевать. – Пусть идет. Главное, чтобы не мешал. Как кстати ботинки, не жмут?

- Вроде пока нормально, - Хрипцов посмотрел на свои треккинговые ботинки. После относительно легких кроссовок они были настоящими кандалами, в которых тяжело переставлялись ноги. Зато подошка толстая. Не так болезненно было ступать по камням.

- Ну и отлично.

Замолчали. Тут как раз подошел странный прибившийся к группе субъект, который оказался молодым парнем. Не больше 30 лет. Но его рокерский вид, длинные волосы под косынкой, внушительный животик и кожаные браслеты явно прибавляли ему несколько годков сверху. Он натянул на мокрое тело футболку и присел рядом с ними.

- Привет!

- Здравствуйте, - медленно произнес Виктор.

- Какой снежочек! Просто класс!

- А вам не холодно вот так вот разгуливать? – Хрипцов покосился на футболку, помимо которой, как он понял, у парня больше ничего не было.

- Неа! Даже наоборот, - он показал на свои красные руки. – Специально. – И молодой парень подмигнул.

- В смысле, специально? – Виктор повнимательнее рассмотрел его руки. – Вы руки кремом не мажете что ли?

- Нет!

- А почему?

- По секрету вам скажу, что очень не хочу на работу завтра выходить, - парень перешел на шепот.

- Ааа…так вы получается не на восхождение?...

- Нет, я сюда на выходные приехал.

- И откуда же вы такой взялись? - протянул Виктор.

- Из Прохладного.

- А что это?

- Город в этой республике, - вставил свои пять копеек Сергей Рябцов. Он с любопытством наблюдал за разговором.

- И кем вы там трудитесь?

- Системщик я.

- Кто-кто?

- Системный администратор. IT  в общем.

- Ааа, понятно. И давно вы так выбираетесь сюда?

- Практически каждые выходные.

- И как? Успешно?

- В смысле?

- Ну как в смысле? Я так понял, что вы хотите заболеть, чтобы на работу не выходить. А потому и расхаживаете на такой высоте налегке, - Виктор достал из рюкзака пачку сигарет.

- Это было бы неплохо. То есть, конечно, хочу! – замямлил житель города Прохладного. – Но не только это. Мне просто нравится сюда приезжать. Мен кстати Иван зовут.

- Очень приятно, - Виктор встал с камня и попробовал зажечь сигарету.

- Лучше не стоит, Виктор, - Сергей прошел мимо Хрипцова вперед.

Тот не послушался и сделал несколько затяжек. Потом бегом нагонял группу, которая ушла вперед. Иван, не отставая, шел где-то за ним.

Потом тропа пошла круче между огромных камней. Здесь уже пришлось быть максимально внимательным и смотреть под ноги. Виктор успел было подумать, что сегодня он хорошо справится с походом, как перед крутым подъемом опять скис. Но делать нечего. Вчерашнего позора, когда вся группа ждала его внизу, а он ковылял после падения, не допустит. Кое-как дойдет, хоть и будет последним.

Так в принципе и получилось. На «балду» взобрался последним. Сначала шел крутой подъем, а потом так называемый траверс по хребту по узкой тропинке. В конце нее было что-то вроде маленькой ровной площадки, на которой разместились все участники группы. Пока выход представлялся довольно скучным за исключением знакомства с Иваном. Пока поднимались до крутого подъема, он без умолку что-то твердил Виктору, но тот только отмахивался от него, как от назойливой мухи. Где-то на подъеме молодой рокер отстал, делая снимки, а Хрипцов воспользовался моментом и, как мог, быстрее зашагал вперед наверх. Очень ему хотелось, чтобы назойливый молодой человек шел своим ходом. На «балде» тоже не было ничего интересного. Сиди и смотри себе на все 360 градусов вокруг. Только когда немного разошлись тучи, и небо очистилось, ребята показали ему пальцем на Эльбрус. Гора во всей своей красе выступила справа от них. Опять побежали фоткаться уже на ее фоне. Хрипцов посмотрел на нее с 5 минут и сделал вывод, что, пожалуй, по факту наобум выбранное место не разочаровало его. Гора стоила того, чтобы ждать осуществления намеченного плана. А где-то ниже вершин, где заканчивался снег, но еще не начиналась растительность, он разглядел тропу, разрезавшую склон напополам. Это оказалась та тропа, по которой они вчера поднимались к водопаду. Чуть выше она уходила к Обсерватории, мелкий белый купол которого тоже можно было различить с их точки. Виктор присвистнул. «Однако!», - думал он про себя, - «Какой же молодец я вчера был. Сколько смог пройти».  Но едва проклевывшаяся радость за себя скоро опять сменилась угрюмой сосредоточенностью, когда Владимир Криворуков объявил 5-минутную готовность к спуску. Виктор тут же прогнал от себя все лишние мысли, в числе которых была хоть и небольшая, но все же гордость за себя, и принял воинственную позу.

От высоты и выкуренной сигареты в голове слегка постреливало. Крутой спуск преодолевал медленно, хотя один раз чуть опять не оступился. Отвлекся на двух бегунов. Пока отдыхали на «балде», на нее взбежал один бегун, с минуту перевел дыхание и снова побежал вниз. Именно побежал, а не пошел. И на середине спуска он пересекся с кем-то из своих сотоварищей.

- Сколько?

- Два часа сорок минут.

- Откуда?

- От самой поляны сюда.

- Ого! Да ты монстр. Ладно, побегу дальше, - и наверх поскакал уже другой бегун.

- Сергей, что значит 2:40 от поляны? И от какой еще поляны? – спросил Хрипцов, когда они преодолели спуск и вышли на более пологий участок дороги.

- Поляна – это там внизу, где мы садились на канатку. А 2:40 значит, что он за это время добежал от поляны до «балды».

- Нихера, - вырвалось у Хрипцова. – Ой, простите. Это же каким здоровьем надо обладать…

- Ничего. Хорошим.

За ними опять увязался Иван. Дойдя до самой верхней станции канатной дороги, Виктор послал его, куда подальше, и демонстративно отошел в туалет, давая всем своим видом понять, что ничего общего он с ним больше иметь не хочет. Хотя, по правде говоря, ему действительно хотелось в туалет. Подошел к деревянным домикам, стоявшим на отшибе. Дверь не закрывается. «Замечательно. С таким прекрасным видом я еще ни разу в туалет не ходил», - усмехнулся про себя Хрипцов, делая дело и смотря при этом на простиравшуюся внизу долину. Неужели в этом можно находить романтику?

Пешком решили спуститься еще на один пролет канатки вниз. По времени недолго – минут 30-40. Уже потом решили сесть на нее. Тут Виктор с Асей заговорили во второй раз. Хрипцов различными наводящими вопросами пытался выведать у нее про отношения с противположным полом, но понял только то, что на данный момент она была одна. В остальном же на эту тему говорила с неохотой и все пыталась перевести разговор на Москву и поспрашивать Виктора о любимых местах в столице. На этом их разговор прервался внизу на поляне, куда они прибыли в начале трех часов дня. «Что меня вчера водопадом пугали, когда сегодня просто лафа», - размышлял он про себя, собираясь вместе с Сергеем вернуться в гостиницу.

Но его никто не отпустил. Пока они болтали с Асей о московских красотах, за них группа уже решила вместе отправиться в поселок Тегенекли, где находился музей Высоцкого. Хрипцов, как и вчера вечером, начал отнекиваться, но подъехало несколько машин такси, и Миша настойчиво затолкал его внутрь и посадил рядом с собой. Опять Виктора потащили в гущу событий. Причем самое интересное, что в конце этого дня, когда они сходили и в музей, и где-то снова хорошо поели и выпили, он не мог понять, нравится ему это или нет. С одной стороны, нравилось и в компании этих людей было весело, а, с другой стороны, надо было самого себя держать в ежовых рукавицах и крепко держать броню, за которой он прятал свои истинные намерения.

*****

Много времени потеряли на КПП в Адыл-Су. Во времена Союза в этом ущелье расцветали альпинистские лагеря и базы. С распадом СССР все они автоматически попали на пограничную с Грузией территорию, проход на которую возможен только по предварительно заказанным пропускам и паспортам. Или только паспортам, если ты местный. Но так как в группе местных не было, то пришлось озаботиться вопросом оформления пропусков. На контрольно-пропускном пункте помимо группы Владимира Криворукова была еще группа иностранцев, как потом оказалось венгров, и еще несколько человек из местного поисково-спасательного отряда. Да и все. Что собственно неудивительно. Во-первых, не каждому захочется возиться с оформлением пропуска, а, во-вторых, и о месте этом не особо то и многие знают. В основном акклиматизацию проходят в других. У фирмы же, на которую работали Владимир и Сергей, посещение этого ущелья было что-то вроде фирменной фишки. Хотя и на свою прямую функцию – акклиматизацию – этот поход играл на «отлично». Конечная высота была меньше, чем вчерашняя «балда», но перепад составлял без малого 800 метров. В общем, та еще тренировка.

Несмотря на то, что на КПП перед ними в очереди стояло всего 15 человек, времени потеряли там очень много. Пока всех иностранцев и их документы сверили по спискам, пока проверили въезжающие и выезжающие машины, времени прошло без малого час. Потом снова загрузились в свой старенький УАЗик модели 452А, более знакомой обычным советским обывателям как санитарная машина. Смена транспорта Виктора, да и других членов группы несколько удивила, но объяснение нашлось довольно простое. После КПП еще 3 км. ехали верх по крутому горному серпантину, часто проезжая буквально на краю пропасти. По такой убитой дороге их Спринтер просто не проехал бы.

Выгрузились у какого-то действующего бивуака рядом с лесом. Оттуда и вышли на маршрут около 11 часов утра. Уже порядочно парило. Наверное, не менее +28 градусов. Пошли сначала по какой-то большой каменной насыпи, которая на самом деле была остатками сошедшей в прошлом году огромной сели с ледника. Сошедшая сель была настолько большой, что прошлась по всей пограничной территории, навсегда сметя с лица земли несколько строений, машины и порядочно изменив окружающий ландшафт. Ее развалы до сих пор разбирали возле озера, к которому группа держала путь.

Сначала шли по этому каменному дну, потом свернули на узкую тропу, которая шла вдоль леса и зеленых насаждений, но очень скоро оборвалась. Вернулись на автомобильную дорогу, пробитую бульдозерами. Два крутых каменных подъема закончились возле родника, который выходил из камней откуда-то сверху, потом дорога оборвалась совсем. Узкая тропинка повела вдоль буйной горной реки. Виктор сегодня чувствовал себя неплохо и даже с достоинством преодолел крутые подъемы. Но когда пошли вдоль реки и подошли к месту, где пришлось лезть по большим камням, используя страховочный тросс, висевший тут же, все его бодрое состояние духа куда-то улетучилось. В экстремальной ситуации ему пришлось быстро осваивать элементарные навыки скалолазания, о которых раньше он не имел ни малейшего понятия. Пока лез по этим камням, несколько раз ударил коленку и в одном месте ободрал себе непрекрытую руку. Во время привала пришлось бинтовать. Остановились возле переправы через реку – нескольких больших камней, стоявших впритык друг к другу, над которыми опять же весело подобие перил, за которые можно было держаться. После тропинка еще чуть-чуть круто петляла между деревьев и выходила вдоль засохшего берега реки или водоема.

Сегодня Виктор позволил себе полюбоваться красивым пейзажем. Конечно, пока пробирались к засохшему берегу, было немного не до этого, хотя часть участников группы во время первого привала у переправы в один голос кричала, что одна из гор, образующих ущелье, очень похожа на знаменитый швейцарский Маттерхорн. Такая же крутая пирамида. Хрипцов попросил Мишу показать ему гору, о которой идет речь. Ну, пирамида и пирамида. Бизнесмен в этом ничего удивительного не углядел, только молча ждал, пока ему перебинтуют руку.

Когда пошли вдоль засохшего водоема, стало поинтереснее. Во-первых, потому, что шли гораздо легче. Подъемы были менее крутыми. Тропа с одной стороны была окружена настоящими альпийскими лугами с огромным количеством зелени и цветов. А с другой стороны засохшее дно водоема ярко блестело на солнце, словно бы отливая серебром. Хрипцов наклонился вниз, чтобы внимательнее рассмотреть этот песок. Он и вправду был перемешан с какими-то частичками, которые походили на серебро. Виктор хмыкнул. Такого он еще ни разу не видел, как впрочем и многие другие. Взял себе в руку небольшую горстку и начал трясти ее у себя на ладони, не обращая внимания под ноги. Чуть не врезался.

- У нас что, привал? – спросил он, ссыпая песок на землю.

- Нет, - ответил кто-то из группы.

Часть людей остановилась возле большого камня, на котором переливались на солнце какие-то таблички. Виктор подошел поближе к камню и начал читать.

- Вечная память Ирине Соколовой. Любящие родители и друзья. 14.03.1967-22.07.2001. Леонид Клейменов. 09.10.1970-25.05.2008. Наталья Горчакова. 24.06.1982-09.09.2003, - читал Хрипцов в полголоса. – Что это? – спросил он самого себя, внимательно рассматривая таблички.

- Это таблички с именами тех, кто погиб тут, - к бизнесмену сзади подошел Сергей.

- Они все тут погибли?

- Да. И даже больше. Не всем повесили такие памятные доски, - сказал Сергей грустно. – На Эльбрусе такие таблички на каждом шагу висят.

- Но Эльбрус то понятно почему. А откуда здесь они взялись?

- Как откуда? – Сергей удивленно приподнял брови. – Здесь с советских времен было полно альпинистов. Да вон, кстати, и Ушба сбоку справа от нас возвышается. Одна из самых коварных гор мира.

- То есть все эти люди погибли во время восхождения?

- Большинство. Хотя я слышал о случаях, когда молодые ребята фрирайдисты заезжали сюда из неосторожности. Тоже могли попасться.

- А почему не всем таблички висят?

- Ну…Рябцов развел руками. – Не все хотят увековечивать память о своем погибшем родственнике таким способом. Но еще более вероятно то, что мы никогда не знаем точное число жертв в горах.

- Это как?

- По правилам, перед восхождением или любым таким походом, скажем так, нужно отмечаться в местной службе МЧС и предоставлять ей свой маршрутный лист, список участников, контактные данные и контрольные сроки возвращения. Если контрольные сроки прошли, а группы или человека все нет, то МЧС выходит на его поиски. Это по нормальному. Но очень многие люди, одиночки, да и даже некоторые гиды, игнорируют это простое правило. Поэтому и получается, что вот решил, например, ты один пойти на восхождение на Ушбу. Что-то во время восхождения пошло не так, и тебя камнепадом задело по голове. Ты либо сразу отключился, либо выпустил веревку и упал куда-то вниз. Все, привет-прощай. А так как ты нигде не отметился, то и узнать о твоей гибели никто не может.

Хрипцов слушал очень внимательно, не пропуская ни единого слова.

- Надо же. Некоторые из них были такими молодыми. Чуть более 20 лет, - рядом послышался тихий голос Аси. Виктор никак не мог привыкнуть к тому, что она все время незаметно подходит сзади. А еще, но он не был уверен в этом предположении, женщина практически всегда, в какой бы ситуации они не были, оказывалась рядом с ним. Но этой второй мысли он придавал меньше значения, а потому, когда она оказалась рядом с ними, только молча пропустил ее вперед ближе к камню, а сам отошел чуть назад.

- На все воля Господа, - женщина перекрестилась, что-то шепча губами.

- Пойдемте. Привал будет в другом месте, - Сергей пошел по тропе дальше.

Виктор и Ася последовали за ним.

Следующий привал, оказавшийся по совместительству конечной точкой маршрута, достигли где-то минут через 40. Какое-то время шли вдоль высохшего русла, а потом начали резко подниматься вверх среди густых кустов по каменной гряде. На вершине гряды где-то посредине остановились.

- Мы пришли, - констатировал Владимир, поудобнее рассаживаясь на камнях.

- А где озеро? - спросил Виктор, последним подходя к группе.

- А вон там внизу, - неуклюже махнул куда-то перед собой старщий гид.

Хрипцов посмотрел вниз. Оказалось, что озеро лежало прямо под грядой, на которую они взобрались. Ничего особо красивого. Все какое-то мутное, в окружении камней. Только местами наружу проступали маленькие островки воды ярко голубого красивого цвета. Возле озера работал бульдозер.

- Дорога и та была красивее, - сказал вслух Виктор.

- Ну…Сергей пристроился рядом с ним. – На вкус и цвет, что называется. Вы еще в другую сторону посмотрите.

Хрипцов переместился к другому концу гряды. Перед ним внизу с другой стороны предстало зеленое плато, с трех сторон окруженное высокими горами. На каких-то вершинах до сих пор лежал снег. На самом зеленом плато еле угадывались очертания 3-4 деревянных домиков.

- А что это? – спросил мужчина Рябцова, показывая на них.

- Это база студенов-гляциологов.

- Кого?

- Это ученые, которые изучают ледники и всякие ледниковые образования.

- И что они тут делают?

- Ну как что? Ледники изучают. Их тут навалом, - Сергей показал от одного края плато до другого.

- И по сколько они тут живут?

- Ну какая у них смена…Наверное, недели 3. Не меньше.

- Блин, как же можно жить в такой глуши по три недели…Хрипцов присвистнул. – Здесь же практически никого не бывает, как я понимаю.

- Живут как-то, - небрежно ответил Сергей.

- А я бы вот отдал многое за такие 3 недельки в полном уединении, - рядом с ними возник один из трех товарищей из Питера.

- Вопросов нет. Отдыхаем и спускаемся к ним в гости. Думаю, они будут рады нашему появлению. Это же ведь москвичи, из МГУ? – Владимир шутливо крикнул со своего места.

- Насчет МГУ не знаю. Слышал только, что их сюда из Москвы присылают.

- Вот и отлично. Земляки, значит, некоторым из нас. Познакомитесь и заодно порасспрашиваете обо всех прелестях уединенного горного быта, - продолжил Криворуков.

- Да ладно, это же что, просто шутка, - махнул рукой питербужец и снова сел на свое место.

- Давайте так, еще 15 минут, и будем выходить назад. Если кто хочет, может подняться по гряде чуть выше. Оттуда будет видно сход сели.

- Это куда идти надо? – Виктор подошел поближе к старшему гиду.

- А вон туда по тропинке. Только, смотрите, Хрипцов, там узко, не испугайтесь.

- Спасибо, я справлюсь, - мужчина высоко задрал голову и прошел мимо Криворукова. Его редкие, но всегда язвительные замечания выводили его из себя.

Виктор поднял с земли свои треккинговые палки и, взяв их в одну руку, последовал наверх. Чуть позже за ним потянулась Ася. Дошли только до середины гряды, дальше тропа становилась совсем узкой и неудобной для ходьбы.

- Просто какое-то каменное море внизу, - Ася приблизилась к самому краю и заглянула вниз.

- Может, не стоит так близко подходить к обрыву, - спросил Виктор, искоса поглядывая на женщину.

- Ничего страшного, я аккуратно - ответила она, из стороны в сторону крутя головой. – Наверное, озеро как раз этой селью и смело так, что до сих пор разбирают завалы.

- Наверное, - Хрипцова больше удивляли не последствия сели, а то, какой большой констраст был между горами. Гряда, на которой они стояли, была невысокой, гораздо ниже, чем окружающие горы, но с одной стороны все было зеленое, хотя и перемежевывалось с каменными осыпями. С другой стороны горы были сплошь покрыты снегом, который ярко блестел на солнце.

- Даже представить себе трудно такой разгул стихии…- женщина все продолжала что-то бормотать себе под нос. Потом еще что-то, во что Виктор не вслушивался.

- А вы как думаете? – обратилась к нему Ася.

- А, что? – Хрипцов не понял, что вопрос относился к нему. Он в это время думал совершенно о постороннем. – Я думаю, что нам пора спускаться. Только после вас.

Он протянул правую руку вперед, показывая женщине направление вниз. Та только пожала плечами и начала спускаться вниз. За ней последовал Хрипцов. Да, подниматься по узкой тропинке было не так страшно, как спускаться. Но ничего. Виктор несколько замешкался, обходя большой камень на пути, потом быстро спустился к своим. Группа в это время уже одевала рюкзаки и собиралась в обратный путь.

Обратно бизнесмен шел уже не так бойко. Идти по песку, где не было резких спусков или подъемов, было очень приятно. Ненапряжно. Зато возле переправы через реку Виктор заныл – надо было снова лезть по камням. За то время, что от нее поднимались к озеру и спускались обратно, он про свои ушибы и руку успел позабыть. Зато сейчас они у него заболели вновь с новой силой. Но делать нечего. Кое-как переполз. Постоял, попил воды из родника. В жаркий день чистая холодная вода приятно освежала горло и лицо.

Вниз старались спускаться без остановок. Один раз надолго задержались возле переправы, а во второй не по своей воле недалеко от бивуака. Группу тормознул местный погранотряд, который совершал рейд по окрестностям. Пока не проверили паспорта и пропуска, не отпустили. Подошли к бивуаку и стали спускаться еще ниже. Хрипцов сначала не понял прикола и подумал, что они будут спускаться до самого КПП. Деликатно поинтересовался у Сергея. Тот ответил, что слишком поздно вызвали УАЗик, он еще в пути, а заваливаться у бивуака не сочли нужным. Решили пройтись еще больше вниз.

Бизнесмену только и осталось, что скрыть свое разочарование. Ноги уже не несли его, а они решили еще чуть дальше идти. Но, на его счастье, злиться пришлось недолго. На горизонте скоро появилась машина. Пока снова проходили через КПП и ждали очередной проверки, пока доехали вниз к трассе, пока их привезли в Терскол, и они выгрузились, время было около семи вечера. Хрипцов быстро принял душ и спустился в ресторан на ужин. Как раз обсуждали планы на завтра. По мнению Криворукова, акклиматизацию внизу в целом прошли хорошо (говоря «В целом» он покосился на Виктора), завтра можно выезжать в базовый лагерь на Эльбрусе. Поэтому ранний подъем, подбор снаряжения в прокате, переезд в Азау, там подъем в базовый лагерь и первый акклиматизационный выход на горе. После этого мини собрания приступили к ужину.

Хрипцов вышел из-за стола самым первым и пошел к себе в номер. Очень устал. Хотелось спать. Никаких на сегодня рыбалок или музеев. Только кровать.

Когда он лег и закрыл глаза, то приятное чувство предвкушения давно долгожданного события накрыло его. Только у всех оно было непосредственно связано с вохождением на гору, а у него – с приближением дня, когда он сможет осуществить свой план. Отмучился внизу.

*****

Сразу после завтрака отправились в прокат, располагавашийся на -1 этаже. Владимир представил группе его управляющую Юлию, с которой Виктор успел познакомиться двумя днями ранее, после чего начался подбор снаряжения для восхождения. Ушел оттуда Хрипцов с тяжелым пакетом, в котором валялись в куче альпинисткие ботинки, пуховка, штормовка, мембранные брюки, ледоруб и еще куча всякой ерунды, которой снарядили всех. Криворуков дал полчаса времени на то, чтобы окончательно собрать и проверить рюкзаки.

По настоянию Миши, Виктор сразу натянул на себя термобелье и альпинистские ботинки, хотя сначала отпирался долго. На вопрос «Зачем париться в этом в 30 градусную жару?» получил крайне подробное разъяснение о том, что это тут внизу жарко, а там наверху температура упадет и будет лежать снег. Не будет же он на высоте 3900 бегать в шортах и летних шлепанцах? Хрипцов, поразмыслив, с аргументами согласился. Но внутри начал переживать из-за другого. Как его организм выдержит перепад высоты в 2000 метров? Он никогда раньше на такой высоте не был и с трудом предполагал, что его может там ожидать. А вдруг у него закружится голова, и он тут же упадет в обморок? Или того хуже – сразу остановится сердце? Как-то это не очень сообразуется с его планом. 

В Азау прибыли в полдень. Сергей припарковал машину и сразу убежал в кассу покупать на всех ски-пассы. Группа со своим скарбом стояла недалеко от турникетов. Владимир болтал с кем-то из контролеров. Желающих подняться наверх было очень много. Пока ждали гида, успели пропустить наверх 2 группы. «Так мы еще, оказывается, поднимаемся налегке», - подумал про себя Виктор, провожая взглядом других туристов. Будущие восходители помимо личного снаряжения поднимали с собой наверх огромные коробки с едой и несколько пачек 5-литровых канистр с водой. Особенно Хрипцова поразила группа азиатов, которая помимо всего вышесказанного тащила с собой по одному, а то и два чемодана сверху. Они успели протиснуться вперед них, так что группа Криворукова добрых 15 минут ждала внизу разрешения на посадку в кабинки. На вопрос Виктора о том, почему люди везут с собой на гору продукты, отреагировал громким смехом и ответил шутливо: «А как же им питаться наверху?».  

Хрипцов времени не засекал, но по собственным ощущениям определил, что поднимались довольно долго. С двумя пересадками. Постепенно зеленые склоны уступили место камню, грязному и коричневому. Как заключил для себя Виктор. На второй пересадке у станции «Гара-Баши» на высоте приблизительно 3500 метров уже подул прохладный ветерок. Мужчина недовольно поморщился. Внизу среди камней на солнце засверкали крыши строительных железных домиков, которые в огромном количестве были разбросаны на горе. Внизу протекал какой-то ручей, к которому, корячась, спускалась с пустыми большими бутылками группа людей.

Щелкнула дверь, и кабинка открылась. Группа спешно вывалилась на площадку.

- Так, никто ничего не забыл? – громко крикнул Владимир. – Быстро проверили и пошли за мной.

Виктор осмотрел свои вещи. Вроде, ничего не забыл. Посмотрел перед собой. Как таковой площадки перед станцией канатной дороги не было. К небольшому пяточку сразу же примыкала гряда камней. С левой стороны немного в стороне виднелся домик – кафе. Справа стройным рядом стояли ратраки. Единичные туристы, которые стояли недалеко от них на камнях, никакого внимания на прибывших не обращали.

- Не хлопаем глазами, пошли к ратраку, - снова раздался голос старшнего гида. Группа цепочкой потянулась за ним.

Виктор как всегда пошел в конце. Ходить по камням, тем более с грузом на себе, ему было крайне неудобно. Один раз он чуть не подскользнулся и упал, но вовремя удержался. Выдохнул.

- Так, аккуратно загружаемся внутрь и берем с собой вещи, - крикнул Криворуков у машины, здороваясь с водителем.

Хрипцов подошел поближе. Одна гусеница этого ратрака была по высоте выше его колена.

- И как я залезу наверх? – спросил он себя вслух.

- Давай сюда сначала свои вещи, - Миша протянул Виктору руку. Тот быстро снял с себя рюкзак и вместе с пакетом передал молодому мужчине. Тот легко подхватил груз и положил его внутрь на платформу.

- А теперь давай свою руку и как следует оттолкнись, - протянул он свою руку повторно.

Хрипцов крепко ухватился за него и оттолкнулся. Поддерживаемый Мишей, кое-как взобрался наверх и сел на скамейку.

- Держись крепче за спинку скамейки, когда поедем, - шепнул ему напоследок Миша, подсаживаясь к своей невесте.

Последним в машину заскочил Владимир. Он обвел взглядом группу и громко постучал в стекло кабины. Машина издала громкий звук, резко дернулась и начала сдавать назад. Виктор вцепился в свою скамейку обеими руками. Машина сдала чуть-чуть назад, потом начала разворачиваться. Поехали наверх.

То, что увидел Хрипцов, его несколько разочаровало. Снега рядом со станцией было очень мало, весь какой-то рыхлый, серый и местами даже черный. Сверху стекало огромное количество ручьев, образовавших глубокие борозды. Вершина, точнее две вершины, белели где-то вдалеке. Их постепенно накрывало огромное облако, по форме напоминавшее шляпку гриба. Как ему до этого объяснил Миша, это предвестник ухудшения погоды. У Виктора в голове крутился один вопрос за другим, но задать их он не мог. Пока ехали, было слишком шумно. Сначала поднимались строго наверх по широкой дороге, потом свернули куда-то налево. По движению машины понял, что они чуть-чуть спускаются вниз.

Их базовый лагерь производил куда более благоприятное впечатление, чем все остальное. Белоснежные модули, отдельный модуль под биотуалеты с горячей водой и столовая. Когда группа выгрузилась из ратрака, их встретило двое. Высокий мужчина немного за 40 с шевелюрой полуседых волос на голове и приземистая женщина с короткой стрижкой. Мужчина представился Эдуардом. Он был здесь чем-то вроде администратора и отвечал за размещение гостей. Женщину, которая стояла сбоку от него, звали Наташей. Она была поваром. Эдуард выделил под их группу ближайший к туалетам модуль и провел туда. Вкратце рассказал о порядках пребывания. Сначала идет тамбур, здесь желательно переобуваться и заходить в основное отделение уже в легкой обуви, по которой можно ходить по лагерю. Основное отделение – два ряда коек в два яруса. Всего по шесть штук с каждой стороны. В конце – комната отдыха с панорамным окном и розетками. Есть интернет. Обед по расписанию. После того как Эдуард вышел, Владимир громко хлопнул в ладоши и призвал всех к тишине.

- Так, быстренько выбираем себе койки. Девочек сразу пропускаем на нижние. Выбираем, быстро раскладываем вещи и идем обедать. После обеда также быстро одеваемся и делаем первый выход часа на 1,5-2. Попробуем подняться на 4500 к окончанию гряды. Одеться можно легко, но с собой на всякий случай взять пуховки. Все, - он повторно хлопнул в ладоши, и все тут же засуетились.

Виктор не стал мудрствовать и, так как зашел внутрь в числе последних, занял ближайшую к входной двери койку. Пакет засунул под кровать, сверху вытряхнул содержимое рюкзака. Что-то повесил на крючок рядом с собой, что-то опять же свалил под кроватью. Когда все потянулись к выходу, вышел вместе с ними.

В столовой царила некоторая суета. Кто мог, сразу же облепил шведский стол с обедом. Наташа протискивалась между мужчинами, чтобы поставить на стол раздачи стопки с чистыми тарелками под супы и второе. Когда, наконец-то, все расселись, начали возбужденно обсуждать первый акклиматизационный выход на горе. Ведь все этого так долго ждали! В воздухе витало ощущение праздника, как в Новый год. Уже пробила полночь, но до утра, когда ты сможешь открыть свои подарки, еще несколько часов. Виктор сидел молча и все пытался прислушаться к себе. Не произошло ли в его организме каких-то изменений? Сердце работает нормально? Одышки нет? Голова не болит? Если нет, то скоро, наверное, это произойдет.

Где-то в 14:00 они вышли. Решили сегодня пойти без кошек. По диагонали двинулись к широкой тропе, откуда съехал ратрак, а потом начали подниматься по ней. Снег окончательно размяк, превратившись в кашу. Кругом вниз стекали небольшие, но сильные ручьи. Как капиллярные сосуды, они пронзили все тело снежного покрова, и в каких-то местах восходителям пришлось даже перепрыгивать через них. Людей вокруг стало больше, и параллельно по одной дороге вверх поднималось уже несколько групп.

Сначала Виктор смотрел только себе под ноги, но так с этим перестарался, то скоро затекла и начала болеть шея. Он оторвал взгляд от тропы и посмотрел вверх. Слева от них на каменном выступе возвышалось каменное коричневое здание с светлой металлической крышей. «Приют 11», как пояснили ему позже. За ним открылся новый ряд строительных домиков, на фоне которых возвышался домик МЧС. Он не знал, на сколько они поднялись, но пока, вроде чувствовал себя нормально. За исключением шеи. Владимир, шедший впереди, начал понемногу сворачивать влево, и скоро группа оказалась как раз рядом с приютами.

- Как самочувствие? – крикнул он, разворачиваясь лицом ко всем.

Все в той или иной степени прокричали «Хорошо», «Отлично», «Супер!». Виктор по своему обычаю промолчал.

- Отлично! Тогда привал 5 минут, и идем дальше! Тут, кстати, есть туалет, так что можете воспользоваться, пока отдыхаем.

Пара человек сразу же выдвинулась вперед. Вместе с ними и Хрипцов. Особой нужды он не испытывал, но решил сходить на всякий случай.

Скромный деревянный туалет, по типу которых стоят на даче, размещался на краю небольшого обрыва. К нему вела узкая гряда камней, по которой мужчина спускался очень осторожно. «Блин, как же они тут ходят ночью, когда темно», - думал он про себя, аккуратно переступая с камня на камень. Когда очередь дошла до него, и он вошел внутрь, его чуть не схватил рвотный спазм от подступившего к носу запаха. Он осторожно приблизился к дырке и заглянул внутрь. Куча говна, использованных салфеток и остатков пищи практически вплотную подступала к отверстию в полу. «Ну его нафиг», - Хрипцов схватился за ручку туалета и сильно дернул наружу. За ним никого не было. Он осторожно отошел на два шага назад, а потом отошел чуть вбок. Вся эта каша валялась на снегу и уходила куда-то далеко вниз в обрыв. Виктора передернуло от этой картины, и мужчина поспешил наверх, попутно обнюхивая сюда. Не тянет ли от него таким «амбре»?

Группа уже стояла наготове. Хрипцов приблизился к ним, но никто от него нос не отвернул. Значит, все нормально. Владимир и Сергей заканчивали в это время беседу с двумя МЧСниками, когда все, словно по команде, повернули головы в одну сторону. К ним стремительно приближалась другая группа спасателей, которая тащила за собой подобие саней или волокуш. Группа Криворукова отошла чуть в сторону, давая им проход. Когда мужчины приблизились к ним, они увидели что-то, полностью обернутое в брезент и привызанное в нескольких местах к саням.

Страшная догадка поразила Виктора. По очертаниям это что-то на санях очень походило на человека. Только почему его укрыли с головы до ног? Неужели он…? Хрипцов в испуге посмотрел на гидов и спасателей. На лицах других участников группы застыла целая гамма чувств: от непонимания до ужаса. Особенно это читалось на лицах женщин. МЧСники тихо переговаривались о своем, иногда посматривая в сторону «груза». Потом один из них зашел внутрь домика.

- Хватит смотреть! Идем! – Владимир махнул рукой и начал по одному пропускать вперед туристов, которые нет-нет да и все равно взглядывали на страшную поклажу.

Виктор сделал шаг вперед в сторону волокуш, когда его сзади громко окрикнул Сергей: «Виктор, давайте живее». Гид стоял на месте, ожидая, пока Хрипцов пройдет вперед. Тот медленно отвел взгляд в сторону и поспешил к гиду.

- Это же труп, да? – спросил Виктор, сдерживая волнение.

- Пострадавший. Он пропал два дня назад во время штурма.

- Но живому же человеку не прикрывают лицо брезентом?

- Виктор, послушайте, вы же взрослый человек и сами все прекрасно понимаете. Зачем лишний раз волноваться перед собственным восхождением?

- И много тут таких…пострадавших?

- Иногда за день может быть по несколько человек. А есть и те, которые уходят, в МЧС не регистрируются, а потом и не найдешь их.

- Даже так? – Виктор удивленно поднял брови.

- Виктор, вы не на том сосредотачиваете свое внимание. Лучше смотрите себе под ноги, - Сергей успел крепко вцепиться Виктору в локоть, когда тот, не следя за дорогой, занес ногу над очередным большим ручьем.

- Спасибо.

- Как ваше самочувствие?

- Пока не знаю.

- Если будет что-то не то, скажите, - Сергей пошел чуть впереди. Виктор остался один сзади.

Он нервничал. Вот вам живой пример. А не картинка в интернете. Ушел и пропал. А потом, как какой-то мешок, его спустили вниз. А что дальше с ним будет? Кто примет его внизу? Куда повезут? Как найдут родственников?

Поглощенный в свои мысли, он немного отстал. Решил встать и отдохнуть. Почувствовал небольшую головную боль. Сморщился. Думал, отчего это. От высоты или нервов. Пока отдыхал, рядом с ним вниз проехал снегоход. Сзади водителя сидели молодой мужчина и женщина. Он был одет в джинсы и футболку с коротким рукавом, а его дама – в платье со шлепками на голую ногу. Виктор подумал, уж не видение ли это.

- Виктор, с вами все в порядке? – опять сверху окликал его Сергей Рябцов. – Догоняйте, я вас жду.

Хрипцов выдохнул и пошел наверх. Подъем начинал даваться все сложнее. Сергей ждал его метров на 30 выше по склону.

- Вы неважно выглядите, Виктор, - сказал он, внимательно оглядывая туриста.

- Идти тяжело стало и голова болит.

- Ничего, потерпите чуть-чуть. Попробуем подняться выше, сколько сможем. Потом развернемся.

Хрипцов стиснул зубы. Будь его воля, он бы уже сейчас зашагал назад.

- А мне не показалось, что я видел тут на снегоходе молодых людей в летней одежде?

- Нет, не показалось. Вот они, кстати, и бегут вниз, - Рябцов своей палкой указал на пару, которая действительно спускалась вниз. Мужчина шел чуть вперед, придерживая сзади за одну руку свою даму. Второй рукой она держала приподнятый подол длинного платья. Ноги в легких летних сандалиях загребали снег. Со стороны оба выглядели очень безмятежно. Женщина даже улыбалась и что-то весело кричала своему спутнику, но что именно, разобрать было тяжело.

- Сумасшедшие, - Сергей проводил их долгим взглядом.

- Ну да, так простуду легко похватить.

- Да дело даже не только в ней. А в безолаберности и туристов, и таких вот водителей. Чуть посильнее крутанет машину, и вылетит. А если совсем не повезет, то в трещину угодит.

- А что и такой случай тут был?

- Был. Но о нем я расскажу вам после восхождения.

Хрипцов и гид продолжили подниматься наверх. Группа оторвалась далеко вперед и была уже у края каменной гряды. Они же с Сергеем достигли только ее середины. Молодой человек достал откуда-то мобильный телефон.

- Алло, Вова, я думаю, наверх мы подняться не сможем. Сделаем привал где-нибудь тут. Ааа? Говорит, усталость, сильная головная боль. Угу. Ладно, принял.

Он закончил разговор.

- Ладно, Виктор, на сегодня достаточно мучений. Сейчас выберем камень поудобнее и присядем отдохнуть, - он свернул вправо к гряде, высматривая место для привала. – Вот тут нормально, - он нашел невысокий плоский камень и поставил рядом с ним свой рюкзак.

Виктор тоже снял с себя рюкзак и плюхнулся на «сидение».

- Вот возьмите пока, - Сергей протянул ему руку.

- Что это?

- Это аскорбиновая кислота. Съешьте немного, и сразу полегчает.

Хрипцов открыл упаковку и сразу заглотил несколько штук. Сморщился от сильного кислого вкуса. Сергей достал какой-то полиэтеленовый пакет, термос с чаем и присел рядом на краешек другого камня.

- А теперь запейте чаем. Батончик сладкий будете?

- Нет, спасибо.

- Тогда просто возьмите чай.

Виктор отхлебнул горячего напитка. На минуту показалось, что он чувствует себя лучше. Мучжина немного оживился.

- Вы давно ходите в горы, Сергей?

- Как гид – 3 года, просто в горы – с подросткового возраста.

- А сколько вам сейчас?

- 22.

- Вся жизнь впереди.

- А у вас что, разве нет? – спросил он шутливо.

Виктор отмолчался.

- Вон решились на восхождение. Не каждый на это способен. Чай еще будете?

- Пожалуй, - Хрипцов протянул руку с чашкой. – А отчего погиб тот человек?

- Я смотрю, вас этот случай никак не может отпустить? – спросил Сергей серьезно, подливая напиток. – Да разные могут быть причины. Я не знаю, отчего погиб конкретно тот человек. Может, сорвался, может, упал в трещину, отбился от группы и потерялся, погиб от переохлаждения, попал под лавину, просто не выдержало сердце. Поверьте, опасностей тут предостаточно.

Рябцов осмотрелся вокруг.

- Если вы заметили, пока мы поднимались, на некоторых камнях здесь установлены таблички по типу того, что вы видели в Адыл-Су, - продолжил он.

- Это с именами погибших?

- Да, именно. Их тут много. С нашей стороны, - Сергей показал куда-то назад, - Потом вон с той, - он указал на приют и базу МЧС, которую они прошли. На ней он, как показалось Хрипцову, гид слегка задержал вгляд.

- Вообще, одна из самых благородных, но и одна из самых печальных профессий. Благородных потому, что ты спасаешь жизни других людей, а печальных потому, что не всегда это получается сделать.

- Это вы про тот случай со снегоходом?

- И про него в том числе.

- Может, все-таки расскажите?

- Ну хорошо. Расскажу. Но больше ни одного вопроса по этой теме. Ладно?

- Ладно.

- Пересказываю со слов одного местного спасателя. Это было уже достаточно давно, когда у спасательных отрядов еще не было толком хорошего снаряжения. Сюда же приезжали, и сейчас продолжают приезжать различные альплагеря. В составе такого альплагеря была девочка-подросток 14 лет. После занятий, я так понимаю, у них был выходной день, и они решили прокатиться на канатке сюда. Если обратили внимание, когда поднимались на последней очереди, тут сбоку осталась еще старая одноместная канатка. Вот на ней они и поднялись сюда, на 3900. Какой-то парень предложил им за символическую цену прокатить их на снегоходе. Эта девочка согласилась. А была она одета приблизительно как эти туристы. Очень легко. Короче, тот водитель катал-катал ее и влетел снегоходом в трещину. Перелетел через руль и улетел в нее. Девочка осталась на сидении и начала звать на помощь. Но в тот момент, когда к ним уже подбегали на помощь, она не удержалась и, потеряв равновесие, тоже упала в трещину. Того парня извлекли быстро. Ему практически ничего не было. А вот бедняжка упала на 15 метров вниз и застряла там. А трещина была очень узкая, что взрослому человеку не пролезть. Пытались вырубать лед, чтобы расширить трещину, чем могли. Но продвигались очень мало, хотя себя не жалели…

- И что в итоге? – спросил, замерев дыхание, Виктор.

- Девочка погибла. Сначала еще пробовала подавать голос, просила о помощи, но не успели. Извлекли ее оттуда только на следующий день…Что-то мы заговорились. Наша группа уже начала спускаться вниз. Давайте мне кружку и сейчас тоже пойдем. Накиньте, наверное, пуховку. Что-то нежарко становится.

Сергей быстренько собрал рюкзак и встал. Хрипцов все еще пребывал в какой-то прострации. Он машинально шел рядом с Рябцовым, но мысли его летали далеко. С одной стороны, впечатлений на сегодня было более чем достаточно. Трупы в брезенте, девочки в трещинах…С другой, зачем же он тогда приехал, когда его все так здесь сходу напугало, не успел он подняться? Там внизу его вообще ничего не пронимало, даже если взять поездку в Адыл-Су. Теперь же он начинает трястись по любому поводу. И, видимо, чем дальше, тем сложнее ему будет решиться на то, для чего он приехал. Нет, надо отбросить сентиментальности в сторону и собраться.

Пока он размышлял сам с собой, их догнал Криворуков с группой.

- Как ваше самочувствие? – спросил его Сергей.

- Все в порядке. У Аси только немного голова болит. А у вас что? Как Хрипцов?

Оба взглянули на Виктора.

- Да на нем лица нет, - присвистнул Владимир.

Со стороны Хрипцов и вправду выглядел плохо. Бледный, с застывшим взглядом, который смотрел куда-то далеко. Ноги передвигал медленно и неуверенно, покачиваясь, как пьяный.

- Хрипцов, Виктор, что с вами? – напрямую спросил его Криворуков.

- Голова кружится, - выдавил из себя мужчина.

- Ладно, нам осталось то чуть-чуть.

Они уже прошли Приют 11 и спускались вниз по широкой дороге. Рядом с Виктором практически вплотную шел Сергей, готовый в любую минуту подхватить своего подопечного, если тот вдруг начнет падать. Сначала он пробовал убедить Хрипцова сделать еще один привал и попить еще горячего чаю, но Виктор настоял на том, чтобы поскорее дойти до базы. Голова действительно сильно кружилась, а к усталости еще добавилась тошнота.

Когда дошли, Сергей провел Виктора в модуль и усадил на койку.

- Да ты весь горишь, - пошупал он его лоб.

Виктор ничего не сказал, только продолжал вяло стаскивать с себя ботинки. Рябцов помог ему снять куртку и уложил в кровать. Хрипцов тут же накрылся спальником до самого подбородка и свернулся калачиком, тихо постукивая зубами друг от друга.

- Эй, друг, - потрепал его по плечу Сергей. – Рано еще засыпать. Сначала надо таблетку выпить. Разворачивайся давай.

Сергей достал из сумки термос и отвинтил крышку. Выбежал из модуля. Вернулся.

- На вот выпей, - он протянул ему таблетку на раскрытой ладони и чашку с обычной питьевой водой.

Виктор медленно развернулся и слегка привстал. Выпил лекарство и снова лег.

- Это твой рюкзак? – спросил он, поднимая что-то с пола.

Виктор утвердительно помотал головой. Сергей нашарил в нем термос, достал его и взболтнул.

- А ну-ка, - сказал он вслух, пробуя заваренный Виктором чай. – Погоди.

Он снова вышел. Вернулся опять быстро.

- Смотри, я заварил свежий крепкий черный чай с сахаром, - показал он на термос Виктору. – Он будет стоять вот тут на полке. Не забывай пить и как можно чаще.

Хрипцов снова мотнул головой и перевернулся набок, съежившись в позе эмбриона.

- Сергей, что с ним? – к ним подошла Ася.

- Головная боль, тошнота. Трясет. Ничего. И такое бывает. Сейчас он выпил таблетку, полежит, попьет чай, и все пройдет. А вы сами как? Владимир сказал, у вас голова тоже болела.

- Она и сейчас слегка давит. Но терпимо.

- Хорошо. Скоро ужин. Хорошо поешьте и пейте много воды.

- Спасибо, - она ушла к своей кровати.

Сергей развернулся и прошел вглубь модуля к своей койке. Скинул пуховку, отнес к батарее в комнате отдыха сушить ботинки. Сам прилег. Через час можно было выходить на ужин. Он немного вздремнул.

Добрый день! Говорит Людмила Коробешко из экспедиции на Чо-Ойю. Итак, вчера, 28 сентября, наша команда «А Чо?!» в полном составе стояла на вершине Чо-Ойю, шестой по высоте горы мира. Как я уже сказала, в полном составе, это Дмитрий Гинкулов, Ирина Зисман, я – Людмила Коробешко и наши три шерпа, без которых экспедиция была бы намного сложнее. В принципе, с погодой нам повезло. Хотя не всё было так просто – ветер с одной стороны был сильный, холодно было. И кроме того мы попали ночью в пробку из-за большой китайской команды. Всё мы это мужественно преодолели и взошли на вершину Чо-Ойю. Вчера мы спустились с вершины до лагеря 1 и переночевали на 6400.

 Сегодня я уже звоню из нашего фактически базового лагеря, лагеря АВС, на высоте 5700. Всё хорошо, мы сюда уже спустились давно. Уже готовы принимать поздравления. Сегодня у нас последняя ночь, по сути, на горе. Завтра, 30 сентября мы уже спускаемся вниз и уже уезжаем в цивилизацию. Завтра мы надеемся к вечеру быть в Шигадзе, послезавтра, 1-го числа – в Лхасе.  И 2-го по плану у нас отлёт домой. Так что ждите нас в Москве 3-го октября.

Всем, привет! Все участники экспедиции довольны, чувствуют себя хорошо и передают привет родным и близким! Завтра, надеюсь, уже будет связь по мобильным телефонам. Так что пришлём фотографии с вершины. Всем, спасибо!

Прослушать аудиосообщение:

Трек вершинного дня

Сергей Ларин, гид и руководитель экспедиции на Шиша Пангму из Тибета:

Здравствуйте, Семь Вершин! Примите новость с Шиша Пангмы! Сегодня в 8:30, в полном составе (Сергей Ларин, Зигмунт Бердыховский и Игорь Смирнов), все участники и все шерпы поднялись на вершину Шиша Пангмы.

……

Сейчас мы уже спустились на 7500, это в наш лагерь, откуда мы стартанули в 3:30 сегодня. Сейчас его соберём и пойдем вниз…

Планируем сегодня переночевать…  на яках на 2-3-е….

Прослушать аудиосообщение:

Александры Абрамов и Маринкевич на крымских скалах.

Мессидж для всех: собирайтесь и приезжайте тренироваться в Крым, лазить, ходить маршруты, любоваться природой, окунуть сапоги в море, отдохнуть от городской осени…

Сочинец Зорро Авагян поднялся на высочайшую вершину Африки 26 сентября в составе большой группы, которая достигла цели в полном составе.  И спустившись вниз, первым делом отправил Клубу 7 Вершин фотографии из своего путешествия. Приятно видеть хорошее настроение альпинистов взошедших на эту непростую вершину, преодолевших подъем, требующий выдержки и терпения…

Дорогие друзья! Вы уже влились в ритм осени, и самое время начинать тренировки.

Приглашаем Вас на скалодром, освоить технику и поднять настроение!

Вас обучит и поделится опытом мастер спорта по альпинизму, кмс по спортивному туризму, инструктор, горный гид – Александр Ласточкин.

Встретимся с Вами в это воскресенье, 30 сентября в 17 часов на скалодроме Redpoint по адресу Москва, улица Вятская, дом 27, корпус 12 (фитнес-клуб Megapolis).

Необходимое снаряжение: спортивная форма, беседка, спусковое устройство, магнезия и один карабин.

Оплатить тренировку за день начала – 1100 руб. можно по ссылке >>>>>>

Недостающее снаряжение можно взять в аренду.

 Вход на скалодром оплачивается отдельно: 650 руб. у администратора на входе.

(В стоимость включено посещения душевой и сауны).

Есть бесплатная парковка.

Команда Клуба 7 Вершин под руководством Людмилы Коробешко выходит из Третьего лагеря (высота 7500 метров) на штурм горы Чо-Ойю, высотой 8201 метр. Желаем восходителям удачи! И следим за их продвижением он-лайн…

 Следим по этой ссылке:

https://7vershin.ru/cho_oyu_online/

Наталья Карташова, руководитель крымских программ Клуба 7 Вершин:

 Новый гость в Горной школе Крыма, осваивает излюбленные маршруты - г.Кошка, г.Балан-кая, г.Мердвень-кая, отработка технических элементов на теплых крымских скалах - отличная подготовка к большим горам! Сентябрь - бархатный сезон, дарит участникам разнообразие осенних запахов и красок!

Людмила Коробешко, руководитель экспедиции из-под вершины восьмитысячника Чо-Ойю:

Добрый день! Говорит Людмила Коробешко из экспедиции на Чо-Ойю. Сейчас мы находимся в Третьем лагере, штурмовом. Через 9  часов мы выходим на штурм, это будет 3 часа утра по тибетскому времени 28 сентября. Или 10 часов вечера по Москве, 27 сентября.  У нас всё отлично, всё хорошо. На спутниковом садится батарейка.  Поэтому если от нас не будет вестей, не волнуйтесь! Это просто означает, что всё хорошо, но села батарейка …

 Настроение у нас отличное, скоро выходим на штурм… … До скорого!

 Прослушать аудиосообщение:

В 2017 году Владимир Котляр провёл группу любителей путешествия по тропам Гималаев к базовому лагерю Эвереста.

И сейчас нашел время, чтобы смонтировать свой очередной фильм. Как всегда получилось «на отлично!»:

Александр Абрамов:  Встречались с Федором Конюховым. Обсуждали совместные планы будущих поездок: треккинг в Базовый Лагерь  К-2 и  восхождение на Арарат.

Клуб 7 Вершин поздравляет всех с Международным Днем Туризма!!!

Как здорово объехать от души

Прекрасный мир. А, может быть, пешочком?

Туристов и туристок мы спешим

Поздравить с этим праздником и точка.

Желаем вам объехать, обойти

Моря и страны, океаны, ГОРЫ.

Пусть ждут вас неоткрытые пути,

Которые увидите вы скоро… с Клубом 7 Вершин )

С Днем Туризма, товарищи!!!

Всемирный день туризма (World Tourism Day) — международный праздник, учрежденный Генеральной ассамблеей Всемирной туристской организации в 1979. Отмечается 27 сентября. В России отмечается с 1983 года.

Цель праздника — пропаганда туризма, освещение его вклада в экономику мирового сообщества, развитие связей между народами разных стран.

Каждый год придумывается короткий лозунг, так сказать, на злобу дня...

Девиз 2018 года — «Цифровое преобразование»

В 2018 году Всемирный день туризма будет посвящен инновациям и цифровым преобразованиям. Среди прочего, по данным Всемирной туристской организации ЮНВТО, речь идет об актуальности цифровых технологий в туризме, обеспечении инноваций. Таким образом, главная цель события - подготовка отрасли к новым задачам.

ЮНВТО рассматривает цифровые технологии и инновации, как важное решение для согласования растущего числа туристов и стремления к устойчивому и ответственному туризм

Татьяна Зимина  в составе нашей группы Клуба 7 Вершин поднялась на высочайшую вершину Африки Килиманджаро 16 сентября 2018. Группа поднялась в полном составе.

Эмоции её еще переполняют и хочется ими поделиться со всеми.

 Комментарии и фотографии Татьяны ниже.

Поздравляем всех ребят с вершиной! И желаем удачи в дальнейших восхождениях!

 "Нам ОЧЕНЬ все понравилось!!! У нас была отличная команда (нам просто повезло друг с другом:), шикарные, очень ответственные и дружелюбные гиды, которые нас постоянно поддерживали и давали нужные советы в трудные минуты:) и надежные ребята-помощники. Борщ после возвращения с вершины был просто хитом!! Акклиматизировались мы грамотно, все чувствовали себя хорошо и штурм вершины прошел по плану:) Мы были счастливы, так как для троих из нас это было первое восхождение на такую высоту и мы немножко волновались, как все пойдет.

С погодой повезло, дождь только один раз шел.

 Мы теперь только с вами везде будем ходить и летом уже планируем на Эльбрус:)

 Замечаний вообще никаких нет. Мы только по одежде сделали для себя несколько выводов. Взяли бы больше треккинговых штанов, чтобы пыльные каждый день менять :) Но это так уже.

 Ещё раз Вам огромное спасибо!!!!! Теперь в горы только с вами:))"

Добрый день! Говорит Людмила Коробешко из экспедиции на Чо-Ойю. Сейчас наша команда находится на высоте 7100 во Втором лагере.  Час назад мы сюда пришли. На этот раз получилось легче, чем в прошлый раз. И погода хорошая.  Все чувствуют себя хорошо. И Ирина и Дмитрий – молодцы… Завтра, 27-го, перемещаемся в лагерь 3, который будем сами ставить – разумеется, с помощью наших шерпов.  И в ночь, рано утром, 28-го планируем выйти на штурм… … и погода и всё остальное. Всем привет! Надеюсь, в это же время позвоню завтра уже из лагеря 3… за несколько часов до предполагаемого штурма.

Прослушать аудиосообщение:

22 августа большая группа Клуба 7 Вершин "Чертова дюжина" под руководством Ивана Трофимовича Душарина в полном составе поднялась на вершину Казбека. Пару дней назад участница этого восхождения Елена Степаненко опубликовала чудесный фото-видео фильм, посвященный этой счастливой экспедиции:

Андрей Березин, гид Клуба 7 Вершин: Завершилась Школа инструкторов альпинизма в лагере Безенги, все курсанты школы получили свидетельства об окончании школы, и теперь осталось  для получения удостоверения инструктор по альпинизму пройти стажировку со сменами начальной подготовки. Заключительные дни пролетели как один в череде зачетов и экзаменов. Сегодня наш курс разъехался по домам. Хочется выразить благодарность Клубу 7 Вершин от лица гидов клуба (Александр Ласточкин, Борис Егоров, Александр Дорожуков, Андрей Березин),  получивших возможность пройти курс обучения.

Всем привет с Чо-Ойю! Говорит Людмила Коробешко с высоты 6400. Сегодня вся наша команда в составе 6 человек поднялась в лагерь 1. Шесть человек это: Ирина Зисман, Дмитрий Гинкулов, Люда  Коробешко (я) и три наших горных шерпов…  из АВС, как и планировали и  пришли к вечеру на 6400. Сейчас ужинаем, ложимся спать. Погода хорошая. Завтра у нас по плану  переход на 7100,  послезавтра – на 7500. И 28-го числа – штурм вершины. Все чувствуют себя хорошо. Всё у всех тоже в порядке. До завтра! До свидания!

Прослушать аудиосообщение: